Sympatisk overaktivitet ved posttraumatisk stresslidelse (SO-PTSD)

PTSD er svært utbredt i både militæret og befolkningen generelt. På grunn av den enorme psykiske helsen og den sosioøkonomiske effekten av PTSD, er forskning for å forstå og behandle alle aspekter av PTSD svært viktig. En mindre anerkjent, men svært signifikant konsekvens av PTSD er økt risiko for hypertensjon, kardiovaskulær sykdom (CV) og risikofaktorer. Til tross for epidemiologiske data som viser økt CV-risiko ved PTSD, er svært lite kjent om underliggende mekanismer. Dette prosjektet vil bidra til å fylle dette gapet ved å undersøke den mekanistiske rollen til sympatisk overaktivering ved PTSD. Sympatisk hyperaktivitet har en viktig rolle i å forårsake og opprettholde hypertensjon, og bidrar til utvikling av hjertesvikt, arytmier og aterogenese. Dessuten er overdrevne SNS-responser under psykisk stress assosiert med økt risiko for hypertensjon og CV-sykdom.

Langsom pust er en integrert del av mange eldgamle meditative praksiser som påstås å ha gunstige fysiologiske og psykologiske effekter. Klinisk anvendelighet av langsom pust krever en metode for å levere sakte pusteøvelser til polikliniske pasienter på en konsekvent basis. Dette kan oppnås gjennom enhetsveiledet langsom pust (DGB) der pustehastigheten reduseres til < 10 pust/min via en interaktiv biofeedback-enhet. RESPeRATE (Intercure, Inc.)-enheten er for tiden FDA-godkjent for tilleggsbehandling av høyt blodtrykk og reduksjon av stress. Denne enheten inkluderer en åndedrettssensor av beltetype, ørepropper for å gi lydtilbakemelding og mikroprosessor som måler etterlevelse og suksess for å oppnå langsomme pustefrekvenser.

Vagal nervestimulering har vist seg i både dyre- og menneskestudier å trygt og effektivt redusere sympatisk aktivitet og betennelse. tVNS er en ikke-invasiv metode som innebærer å plassere en enhet over huden over vagusnerven på halsen. Enheten leverer mild elektrisk stimulering ved hjelp av transkutan elektrisk nervestimuleringsenhet (TENS). Tidligere studier har vist at transkutan vagusnervestimulering på en sikker og effektiv måte reduserte muskelsympatisk nerveaktivitet hos friske mennesker og forbedret hjertefrekvensvariabilitet, noe som indikerer en reduksjon i aktiviteten i det sympatiske nervesystemet (SNS), og et skifte i den autonome hjertefunksjonen mot parasympatisk (PNS) overvekt.

Hensikten med denne studien er å finne ut om enhetsveiledet langsom pusting eller tVNS forbedrer sympatisk aktivitet og vaskulær funksjon hos personer med PTSD. Deltakerne vil bli randomisert til 15 minutter daglig med DGB vs sham-DGB, eller tVNS vs sham-tVNS i 8 uker.