Sammenligning av behandling av atrieflimmer (AF) mellom kirurgisk ultralydteknologi eller medikamentell terapi for pasienter med AF som krever mitralklaffkirurgi (EPICAF)

Ved preoperativ hjertekirurgi har 30 til 40 % av pasientene med mitralklaffipati hatt episoder med paroksysmalt atrieflimmer (PAF) eller er i permanent eller kronisk atrieflimmer (CAF). I følge PMSI-dataene fra 1999 ble det utført nær 4000 mitralklaffintervensjoner i Frankrike, med andre ord mer enn 1000 pasienter med denne tilstanden årlig; til tross for en kirurgisk korreksjon av valvulopatien, forblir pasienter med preoperativt kronisk atrieflimmer i fibrillering etter operasjonen til tross for behandling med antiarytmiske midler assosiert med eller ikke med kardioversjon. Dermed er overlevelsesraten uten tilbakefall av AF 10 % etter 1 år og 5 % etter 2 år hos pasienter med AF før operasjonen; på den annen side viser pasienter i sinusrytme på operasjonstidspunktet og uten en antecedent av AF en forekomst av ingen AF på henholdsvis 90 % og 74 % etter 1 og 2 år. Det er også vist i en rekke studier at langtidssykelighet hos pasienter med atrieklaffkirurgi er høyere hos de med AF.

I mer enn 10 år har radiofrekvensteknikker ved bruk av den endokavitære tilnærmingen vist en større effektivitet for å opprettholde sinusrytme enn medikamentell behandling, selv om teknikkene er invasive. Disse radiofrekvensteknikkene ble utviklet og testet under mitralkirurgi, men etter forskernes kunnskap er det bare én randomisert studie som ble utført i en populasjon med permanent AF ved bruk av radiofrekvensteknikk via den endokardielle tilnærmingen. Vedlikehold av sinusrytme ble oppnådd hos bare 44,4 % av pasientene mot 4,5 % i kontrollgruppen; disse resultatene er ikke i samsvar med de publiserte prospektive og retrospektive registrene som bruker teknikken perioperativt. Hovedproblemet med denne studien er fraværet av medisinsk behandling i kontrollgruppen. I tillegg krever bruk av radiofrekvensteknikken atriotomi som resulterer i forlenget kirurgisk tid, noe som øker den perioperative sykeligheten.

Det er utviklet andre enklere ablasjonsteknikker, som den som bruker ultralyd. Sammenlignet med radiofrekvensmetoden, gir denne sistnevnte teknikken en rekke fordeler, inkludert fravær av en atriotomi på grunn av det faktum at den epikardiale banen brukes, en kort prosedyretid (11 minutter i gjennomsnitt), utmerket reproduserbarhet, den transmurale karakteren til lesjonene, sammen med enkel påføring. Det er ikke, så vidt etterforskerne vet, en randomisert studie som sammenligner den perioperative ultralydteknikken (EPICOR) i mitralklaffkirurgi med den konservative referansebehandlingen, spesielt mitralklaffkirurgi kombinert med langvarig amiodaronbehandling. Faktisk, mens amiodaron er det mest effektive antiarytmiske middelet på lang sikt, er dette stoffet assosiert med en høy prosentandel av betydelige bivirkninger, nær 20 % etter 2 år. De eneste tilgjengelige resultatene ved bruk av ultralydteknikken er registrene knyttet til oppfølging av pasienter som gjennomgår hjertemitral- eller aortakirurgi, med en antecedent av AF. Resultatene ser ut til å være oppmuntrende med 85 % av tilfellene opprettholdt i sinusrytme etter 12 måneder i de siste studiene. I denne kliniske sammenhengen evaluerte et fransk multisentrisk register den perioperative behandlingen av AF med alle de foreslåtte teknikkene (kryoterapi, radiofrekvens og ultralyd). Prosentandelen av vedlikehold av sinusrytme ser ut til å være lavere enn i de historiske registrene, på nivået 60 %, men teknikkene som ble brukt i dette registeret var flere selv om 50 % av pasientene ble behandlet med ultralyd; i tillegg var det ingen randomisering og oppfølging var kun i 6 måneder.