Læring hos unge voksne som prediktor for utvikling av alkoholbruksforstyrrelser (LeAD)

Farlig alkoholbruk og alkoholbruksforstyrrelser (AUD) er ekstremt utbredt i industrialiserte land, og påvirker rundt 6 millioner individer i Tyskland alene. De fleste tilfeller oppstår i ungdomsårene og tidlig voksen alder. Derfor vil målrettet forebygging være ønskelig, spesielt hos unge mennesker som har høy risiko for å utvikle AUD. Siden vår kunnskap om predisponerende faktorer er begrenset, har dette prosjektet som mål å identifisere mekanismer som ligger til grunn for ansvar for dysfunksjonelt alkoholforbruk (dvs. farlig alkoholbruk, alkoholmisbruk og alkoholavhengighet). Basert på hypotesen om at avhengighet er en lidelse på grunn av avvikende læring, forventer forskerne at interindividuelle forskjeller i læringsatferd bør være assosiert med ansvar for så vel som motstandskraft mot AUD. For å teste hypotesene vil forskerne karakterisere 200 menn i en alder av 18, og deretter prospektivt vurdere alkoholforbruk og utvikling av AUD over en periode på tre år. Ved baseline vil forskerne studere tre klynger av prediktive variabler: (i) individuelle læringsparametere, estimert ved beregningsmodellering av atferdsytelse i læringsoppgaver som Pavlovian-til-instrumentell overføring, probabilistisk reverseringslæring og habitisering-devaluering; (ii) individuelle nevrale korrelater av læring, vurdert ved funksjonell hjerneavbildning under læring; og (iii) allerede etablerte risikofaktorer som familiehistorie med alkoholisme og impulsivitet.

Det spesifikke målet er å teste et sett med relaterte hypoteser. Forskerne antar at høy risiko for AUD ved baseline (tverrsnittsdesign), økt alkoholforbruk etter 3 år og forekomst eller progresjon av AUD under oppfølging (prospektive data) vil være assosiert med redusert belønningsfølsomhet, redusert strafffølsomhet, økt Pavlovsk tilnærmingsatferd ("tegnsporing"), økt "go"-effekt av betinget appetittstimuli, økt habitisering, økt aktivering av striatale og prefrontale hjerneregioner ved Pavlovian-til-instrumentell overføringsprosess, redusert korrelasjon mellom striatal hjerneaktivitet og prediksjon feil under reverseringslæring.