Mindfulness-basert kronisk smertebehandling: En pilotstudie (MBCPM)

Institute of Medicine uttaler i sin nylige rapport Relieving Pain in America: A Blueprint for Transforming Prevention, Care, Education and Research at: "Vanlige kroniske smertetilstander påvirker minst 116 millioner amerikanske voksne til en kostnad på 560-635 milliarder dollar årlig i direkte medisinske behandlingskostnader og tapt produktivitet." (IOM, 2011, s. 1) Smerte er definert som «en ubehagelig sensorisk og emosjonell opplevelse forbundet med faktisk eller potensiell vevsskade, eller beskrevet i termer av slik skade». (IASP, 2011). Denne allment aksepterte definisjonen antyder at det er flere komponenter i opplevelsen av smerte, nemlig fysiologiske og psykologiske. Smerte er rapportert som det hyppigst rapporterte symptomet i primærhelsetjenesten, mens kronisk smerte er rapportert å påvirke 20-30 % av befolkningen i vestlige land. (Verhaak et al, 1998). Personer med kroniske smerter rapporterer ofte komorbid depresjon, angst, redusert livskvalitet, aktivitetsbegrensning og manglende evne til å arbeide eller delta i produktive aktiviteter. De mest brukte terapiene er farmakoterapi og kirurgiske inngrep, som begge har begrensninger i effektivitet og tolerabilitet.

Det er et presserende behov for å utvikle alternative terapeutiske modaliteter for å ta vare på mennesker med kroniske smerter. Mindfulness-baserte programmer har dukket opp som effektive intervensjoner for ulike typer helsetilstander. Mindfulness er definert som "å være oppmerksom på en spesiell måte, med vilje, i det nåværende øyeblikk, og uten dømmende." (Kabat-Zinn, 1990) Forskningsstudier av oppmerksomhetsbaserte intervensjoner har økt eksponentielt de siste tre tiårene, basert på pionerarbeidet til Jon Kabat-Zinn som utviklet Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) i 1979. MBSR er en strukturert gruppebasert psykoedukativ intervensjon som gjennomføres over en periode på 8 uker, med to timers klasser ukentlig. Hver klasse lærer flere mindfulness-meditasjonspraksiser som sittende meditasjon, gåmeditasjon, mindful yoga og kroppsskanning. Deltakerne blir bedt om å fullføre lekser 6 av 7 dager etter hver økt; disse hjemmeoppgavene gir muligheter til å engasjere seg videre i disse praksisene slik at de blir mer vane. En heldags retreat finner sted mellom uke 6 og 7, noe som gir ytterligere muligheter til å delta i mindfulness-praksis.

Mindfulness-Based Chronic Pain Management (MBCPM) er en intervensjon utviklet av Jackie Gardner-Nix, MD, tilpasset fra standard MBSR-pensum for personer som lider av kronisk smerte. Fokus for denne intervensjonen er å lære klientene ferdigheter som vil lette utviklingen av løsrevet observasjon og redusere opplevelsen av lidelse gjennom kognitiv revurdering (Garder-Nix, 2008). Tilpasningene som ble gjort i MBCPM-pensumet var basert på behovene til individer som lider av kroniske smerter; de inkluderer: å øke øktene til en 13 uker lang pensum, erstatte mindful yoga med mer milde strekk, la deltakerne sitte, stå, ligge eller bevege seg under økter, og forkortet mindfulness meditasjonspraksis. Ytterligere terapeutiske aktiviteter introduseres også gjennom hele programmet, som guidede bilder og visualisering, kunstteknikker og informasjon om mat og søvn. Lengden på lekseoppgavene er også forkortet fra den opprinnelige lengden på én time i MBSR til bare 5-30 minutter om dagen i MBCPM, og det er ingen heldags retreat på lørdager. Disse tilpasningene ble gjort basert på observasjoner av vanskeligheter som deltakerne hadde med den opprinnelige MBSR-pensum (Gardner-Nix, 2009b). Hver klasse er to timer lang med pause i midten.

Den nåværende litteraturen om kronisk smerte antyder at eksisterende behandlinger har begrenset nytte for kroniske smerter. "Nåværende tilgjengelige behandlinger har begrenset effektivitet for de fleste med alvorlige kroniske smerter. For mange slike individer foregår smertebehandling på daglig basis utenfor enhver helsevesen." (IOM, 2011, s. 13) Denne uttalelsen fra Institute of Medicine-rapporten understreker årsakene til at folk henvender seg til komplementære og alternative medisinbehandlinger - fordi de ikke får tilstrekkelig lindring fra eksisterende mer konvensjonelle behandlinger.