Kronisk afasi – forbedret av intensiv trening og elektrisk hjernestimulering (CATS)

Hjerneslag er den ledende årsaken til død og funksjonshemming over hele verden. Gitt den økende gjennomsnittlige levetiden på verdensbasis, vil forekomsten og prevalensen av pasienter med hjerneslag øke dramatisk i fremtiden. En av de hyppigste og mest ødeleggende tilstandene etter hjerneslag er afasi, som påvirker språkproduksjon og -forståelse. Høyfrekvent intensiv tale-og-språkbehandling er for tiden den foretrukne behandlingen ved kronisk afasi. Til tross for dens generelle effektivitet, er behandlingseffektstørrelsene bare lave til moderate. Det er derfor et presserende behov for å utforske nye treningsadjuvante terapier for å forbedre behandlingens effektivitet. Dessuten er svært lite kjent om nevrobiologien til behandlingsindusert bedring ved kronisk afasi. Dette er forutsetningen for å forbedre eksisterende og/eller utvikle nye behandlingsparadigmer.

I dette prosjektet tar forskerne derfor sikte på å vurdere om resultatet av intensiv språktrening kan forbedres ved adjuvant ikke-invasiv hjernestimulering. De vil bruke anodal transkraniell likestrømstimulering (atDCS) som tidligere har vist seg å forbedre (a) språk- og motorlæring hos friske forsøkspersoner og (b) motorisk restitusjon hos slagpasienter. Spesifikt, i et longitudinelt gruppesammenligningsdesign, vil to matchede grupper av pasienter med kronisk anomi motta to ukers intensiv språktrening med eller uten atDCS. Behandlingseffekter vil bli vurdert umiddelbart etter den to ukers intervensjonsperioden og flere måneder etter avsluttet trening. Etterforskerne vil også bruke funksjonell og strukturell magnetisk resonansavbildning (MRI) for å belyse språknettverksendringer i de to gruppene.