Transkraniell likestrømsstimulering (tDCS) Forbedring av traumefokusert terapi for posttraumatisk stresslidelse

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er en svekkende, ofte kronisk psykiatrisk tilstand som oppstår etter en alvorlig traumatisk hendelse. Traumefokuserte terapiteknikker, og først og fremst Langvarig eksponering, utgjør den primære førstelinjebehandlingen. Selv om disse metodene til en viss grad er effektive, har de flere vesentlige mangler, inkludert begrenset pasientens etterlevelse (lang prosess) og respons, vedvarende terapeutisk effekt og følsomhet for spontant symptomtilbakefall. Det er derfor et betydelig behov for å øke effekten av PTSD-behandling.

Dominerende teorier innen PTSD understreker en nøkkelrolle for trusselrelaterte lærings- og hukommelsesprosesser i den underliggende etiologien og vedlikeholdet av PTSD-symptomer, slik som fraværende eller utilstrekkelig utryddelse av lærte fryktassosiasjoner. Faktisk involverer traumefokuserte terapiprotokoller typisk gjentatt imaginal eller in vivo-gjenkalling av traumatiske minner på en systematisk, kontrollert måte, mens de bruker angstreduserende teknikker, og uten å oppleve ytterligere ytre traumer. Dermed parallelliserer disse terapiene cue-extinction-trening innenfor en modell for læring og avlæring av betingede responser, med pasientens reduserte fryktrespons over påfølgende ekstinksjonsforsøk som reflekterer svekkelsen av traume-induserte assosiasjoner mellom de fryktprovoserende stimuli og den betingede fryktresponsen. Utryddelse av fryktresponser antas derfor generelt å være en av de viktigste underliggende mekanismene for eksponeringsterapi. Ved å merke seg den begrensede effekten av traumefokusert behandling (og spesielt det spontane tilbakefallet), er det mye rom for å forbedre effektiviteten av denne cue-ekstinksjonsprosessen på en måte som ikke er farlig for pasienten (jf. utryddelsesfremmende farmakologiske midler som også er giftige).

Transkraniell likestrømstimulering (tDCS) er en sikker metode for å indusere svake transkranielle strømmer (opptil 1-2 milliampere). Ved å bruke 2 gummielektroder plassert på hodebunnen, kan tDCS brukes til å manipulere lokalisert hjerneeksitabilitet via membranpolarisering: katodisk stimulering hyperpolariserer, mens anodal stimulering depolariserer hvilemembranpotensialet, hvorved de induserte ettervirkningene avhenger av polaritet, varighet og intensitet av stimulering.

Etterforskerne mener at den terapeutiske effekten av PTSD-behandling kan forbedres ved å bruke tDCS under den terapeutiske prosessen. Det vil si at tDCSs modulerende effekter på eksisterende hjerneaktivitet kan gjøre oss i stand til å gjøre de terapeutiske mekanismene som fungerer under traumefokusert terapi mer effektive, noe som fører til en mer effektiv og virkningsfull terapeutisk prosess i form av større symptomreduksjon, større langsiktig bærekraft, en kortere behandlingsforløp, og bredere etterlevelse.