Transkraniell likströmsstimulering (tDCS) Förbättring av traumafokuserad terapi för posttraumatiskt stressyndrom

Posttraumatisk stressyndrom (PTSD) är ett försvagande, ofta kroniskt psykiatriskt tillstånd som uppstår efter en allvarlig traumatisk händelse. Traumafokuserade terapitekniker, och främst förlängd exponering, utgör den primära förstahandsbehandlingen. Även om dessa metoder är effektiva till viss del har de flera väsentliga brister, inklusive begränsad patientföljsamhet (lång process) och lyhördhet, ihållande terapeutisk effekt och känslighet för spontana symtomåterfall. Det finns således ett stort behov av att förbättra effektiviteten av PTSD-behandling.

Dominerande teorier inom området PTSD betonar en nyckelroll för hotrelaterade inlärnings- och minnesprocesser i den underliggande etiologin och upprätthållandet av PTSD-symtom, såsom frånvarande eller otillräcklig utrotning av inlärda rädslaassociationer. Traumafokuserade terapiprotokoll involverar faktiskt upprepade imaginära eller in vivo-minnen av traumatiska minnen på ett systematiskt, kontrollerat sätt, samtidigt som man använder sig av ångestdämpande tekniker och utan att uppleva ytterligare yttre trauma. Sålunda, dessa terapier parallella cue-extinktion-träning inom en modell för inlärning och avlärning av betingade responser, med patientens minskade rädslareaktion över successiva utrotningsförsök som återspeglar försvagningen av traumainducerade associationer mellan de rädslaprovocerande stimuli och den betingade rädslareaktionen. Utrotning av rädslareaktioner antas därför generellt vara en av de viktigaste underliggande mekanismerna för exponeringsterapi. Med tanke på den begränsade effekten av traumafokuserad behandling (och i synnerhet det spontana återfallet), finns det mycket utrymme för att förbättra effektiviteten av denna cue-extinktion process på ett sätt som inte är farligt för patienten (jfr. utrotningshöjande farmakologiska medel som också är giftiga).

Transkraniell likströmsstimulering (tDCS) är en säker metod för att inducera svaga transkraniella strömmar (upp till 1-2 milliampere). Med hjälp av 2 gummielektroder placerade på hårbotten kan tDCS användas för att manipulera lokaliserad hjärnexcitabilitet via membranpolarisering: katodstimulering hyperpolariserar, medan anodstimulering depolariserar den vilande membranpotentialen, varvid de inducerade efterverkningarna beror på polariteten, varaktigheten och intensiteten hos stimulering.

Utredarna tror att den terapeutiska effekten av PTSD-behandling kan förbättras genom att använda tDCS under den terapeutiska processen. Det vill säga, tDCS:s modulerande effekter på existerande hjärnaktivitet kan göra det möjligt för oss att göra de terapeutiska mekanismerna som fungerar under traumafokuserad terapi mer effektiva, vilket leder till en mer effektiv och verkningsfull terapeutisk process i form av större symtomminskning, större långsiktig hållbarhet, en kortare behandlingsförlopp och bredare följsamhet.