Estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) Mejora de la terapia centrada en el trauma para el trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) es una condición psiquiátrica debilitante, a menudo crónica, que surge después de un evento traumático severo. Las técnicas de terapia centradas en el trauma, y ​​principalmente la exposición prolongada, constituyen el tratamiento principal de primera línea. Si bien son efectivos hasta cierto punto, estos métodos tienen varias deficiencias sustanciales, que incluyen cumplimiento limitado del paciente (proceso largo) y capacidad de respuesta, efecto terapéutico sostenido y susceptibilidad a la recaída espontánea de los síntomas. Por lo tanto, existe una necesidad considerable de potenciar la eficacia del tratamiento del PTSD.

Las teorías dominantes en el campo del PTSD enfatizan un papel clave para los procesos de aprendizaje y memoria relacionados con amenazas en la etiología subyacente y el mantenimiento de los síntomas del PTSD, como la ausencia o extinción insuficiente de las asociaciones de miedo aprendidas. De hecho, los protocolos de terapia centrados en el trauma generalmente involucran el recuerdo imaginal o in vivo repetido de recuerdos traumáticos de manera sistemática y controlada, mientras se emplean técnicas para reducir la ansiedad y sin experimentar un trauma externo adicional. Por lo tanto, estas terapias son paralelas al entrenamiento de extinción de señales dentro de un modelo de aprendizaje y desaprendizaje de respuestas condicionadas, con la respuesta de miedo disminuida del paciente durante ensayos de extinción sucesivos que reflejan el debilitamiento de las asociaciones inducidas por el trauma entre los estímulos que provocan miedo y la respuesta de miedo condicionada. Por lo tanto, generalmente se supone que la extinción de las respuestas de miedo es uno de los mecanismos subyacentes más importantes de la terapia de exposición. Teniendo en cuenta la eficacia limitada del tratamiento centrado en el trauma (y en particular la recaída espontánea), hay mucho margen para mejorar la eficacia de este proceso de extinción de señales de una manera que no sea peligrosa para el paciente (cf. agentes farmacológicos potenciadores de la extinción que también son tóxicos).

La estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) es un método seguro para inducir corrientes transcraneales débiles (hasta 1-2 miliamperios). Usando 2 electrodos de goma colocados en el cuero cabelludo, tDCS puede usarse para manipular la excitabilidad cerebral localizada a través de la polarización de la membrana: la estimulación catódica hiperpolariza, mientras que la estimulación anódica despolariza el potencial de membrana en reposo, por lo que los efectos secundarios inducidos dependen de la polaridad, la duración y la intensidad de la estímulo.

Los investigadores creen que la eficacia terapéutica del tratamiento del PTSD se puede mejorar empleando tDCS durante el proceso terapéutico. Es decir, los efectos moduladores de tDCS en la actividad cerebral existente pueden permitirnos hacer que los mecanismos terapéuticos que operan durante la terapia centrada en el trauma sean más efectivos, lo que lleva a un proceso terapéutico más eficiente y eficaz en términos de una mayor reducción de los síntomas, una mayor sostenibilidad a largo plazo, un curso de tratamiento más corto y cumplimiento más amplio.