Estimulação Transcraniana por Corrente Contínua (ETCC) Aprimoramento da Terapia Focada no Trauma para Transtorno de Estresse Pós-Traumático

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é uma condição psiquiátrica debilitante e frequentemente crônica que surge após um evento traumático grave. As técnicas de terapia focada no trauma e, principalmente, a Exposição Prolongada, constituem o tratamento primário de primeira linha. Embora eficazes até certo ponto, esses métodos têm várias deficiências substanciais, incluindo adesão limitada do paciente (processo longo) e capacidade de resposta, efeito terapêutico sustentado e suscetibilidade à recaída espontânea dos sintomas. Assim, existe uma necessidade considerável de aumentar a eficácia do tratamento de PTSD.

As teorias dominantes no campo do TEPT enfatizam um papel fundamental para os processos de aprendizado e memória relacionados à ameaça na etiologia subjacente e na manutenção dos sintomas do TEPT, como extinção ausente ou insuficiente de associações de medo aprendidas. De fato, os protocolos de terapia com foco no trauma normalmente envolvem a repetição imaginal ou in vivo de memórias traumáticas de maneira sistemática e controlada, enquanto empregam técnicas de redução da ansiedade e sem experimentar trauma externo adicional. Assim, essas terapias são paralelas ao treinamento de extinção de estímulos dentro de um modelo de aprendizado e desaprendizado de respostas condicionadas, com a resposta de medo diminuída do paciente em sucessivas tentativas de extinção refletindo o enfraquecimento das associações induzidas por trauma entre os estímulos que provocam medo e a resposta de medo condicionada. A extinção das respostas de medo é, portanto, geralmente considerada um dos mecanismos subjacentes mais importantes da terapia de exposição. Observando a eficácia limitada do tratamento focado no trauma (e em particular a recaída espontânea), há muito espaço para melhorar a eficácia desse processo de extinção de pistas de uma maneira que não seja perigosa para o paciente (cf. agentes farmacológicos intensificadores da extinção que também são tóxicos).

A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) é um método seguro para induzir correntes transcranianas fracas (até 1-2 miliamperes). Usando 2 eletrodos de borracha posicionados no couro cabeludo, o tDCS pode ser usado para manipular a excitabilidade cerebral localizada através da polarização da membrana: a estimulação catódica hiperpolariza, enquanto a estimulação anódica despolariza o potencial de repouso da membrana, em que os efeitos posteriores induzidos dependem da polaridade, duração e intensidade do estimulação.

Os investigadores acreditam que a eficácia terapêutica do tratamento de PTSD pode ser aumentada pelo emprego de tDCS durante o processo terapêutico. Ou seja, os efeitos modulatórios do tDCS na atividade cerebral existente podem nos permitir tornar mais eficazes os mecanismos terapêuticos que operam durante a terapia focada no trauma, levando a um processo terapêutico mais eficiente e eficaz em termos de maior redução dos sintomas, maior sustentabilidade a longo prazo, uma curso de tratamento mais curto e adesão mais ampla.