Transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) Verbetering van traumagerichte therapie voor posttraumatische stressstoornis

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een slopende, vaak chronische psychiatrische aandoening die ontstaat na een ernstige traumatische gebeurtenis. Op trauma gerichte therapietechnieken, en in de eerste plaats langdurige blootstelling, vormen de primaire eerstelijnsbehandeling. Hoewel ze tot op zekere hoogte effectief zijn, hebben deze methoden verschillende substantiële tekortkomingen, waaronder beperkte therapietrouw (lang proces) en reactievermogen van de patiënt, aanhoudend therapeutisch effect en vatbaarheid voor spontane terugval van symptomen. Er is dus grote behoefte aan het vergroten van de effectiviteit van PTSS-behandeling.

Dominante theorieën op het gebied van PTSS benadrukken een sleutelrol voor dreigingsgerelateerde leer- en geheugenprocessen in de onderliggende etiologie en instandhouding van PTSS-symptomen, zoals het ontbreken of onvoldoende uitdoven van aangeleerde angstassociaties. Traumagerichte therapieprotocollen omvatten inderdaad typisch herhaalde imaginaire of in vivo herinnering van traumatische herinneringen op een systematische, gecontroleerde manier, terwijl angstverminderende technieken worden gebruikt, en zonder extra extern trauma te ervaren. Deze therapieën lopen dus parallel met cue-extinctietraining binnen een model van leren en afleren van geconditioneerde reacties, waarbij de verminderde angstreactie van de patiënt gedurende opeenvolgende uitstervingsproeven de verzwakking weerspiegelt van door trauma veroorzaakte associaties tussen de angstopwekkende stimuli en de geconditioneerde angstreactie. Het uitsterven van angstreacties wordt dus algemeen aangenomen als een van de belangrijkste onderliggende mechanismen van exposure-therapie. Gezien de beperkte effectiviteit van traumagerichte behandeling (en in het bijzonder de spontane terugval), is er veel ruimte om de effectiviteit van dit cue-extinctieproces te verbeteren op een manier die niet gevaarlijk is voor de patiënt (vgl. uitstervingsbevorderende farmacologische middelen die ook toxisch zijn).

Transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) is een veilige methode om zwakke transcraniale stromen (tot 1-2 milliampère) te induceren. Met behulp van 2 rubberen elektroden op de hoofdhuid kan tDCS worden gebruikt om de gelokaliseerde prikkelbaarheid van de hersenen te manipuleren via membraanpolarisatie: kathodische stimulatie hyperpolariseert, terwijl anodische stimulatie het rustmembraanpotentiaal depolariseert, waarbij de geïnduceerde na-effecten afhangen van polariteit, duur en intensiteit van de stimulatie.

De onderzoekers zijn van mening dat de therapeutische werkzaamheid van PTSS-behandeling kan worden verbeterd door tDCS toe te passen tijdens het therapeutische proces. Dat wil zeggen, de modulerende effecten van tDCS op bestaande hersenactiviteit kunnen ons in staat stellen om de therapeutische mechanismen die werken tijdens traumagerichte therapie effectiever te maken, wat leidt tot een efficiënter en effectiever therapeutisch proces in termen van grotere symptoomvermindering, grotere duurzaamheid op de lange termijn, een kortere behandelingskuur en bredere therapietrouw.