Par i kontekst: En RCT av en parbasert HIV-forebyggende intervensjon

Prevalensen for humant immunsviktvirus (HIV) i Sør-Afrika er 18 % blant 15-49 år gamle voksne og 30 % blant kvinnelige deltakere på svangerskapsklinikk (UNAIDS, 2007), noe som indikerer fortsatt behov for effektiv HIV-forebygging. Videre fant nyere studier i Afrika sør for Sahara at 60–94 % av nye HIV-infeksjoner forekommer innenfor ekteskap eller samboende heterofile partnerskap (Dunkle et al., 2008). Disse funnene signaliserer behovet for HIV-forebyggende intervensjoner rettet mot par i Sør-Afrika. Denne studien er en randomisert kontrollert studie av en atferdsintervensjon for å øke HIV-testing blant par som bor i Vulindlela, Sør-Afrika.

Den foreslåtte intervensjonen består av seks sesjoner (en blandet kjønnsgruppe, en enkelt kjønnsgruppe og fire parveiledningssesjoner). Ved å bruke et randomisert kontrollert studie (RCT) design med 350 heterofile par, vil vi teste hypotesen om at sammenlignet med en engangs gruppeøkt med blandet kjønn, vil den foreslåtte intervensjonen forbedre kommunikasjon, intimitet og tillit som er nødvendig for gjensidig beslutningstaking om atferd relatert til seksuell risikoatferd og testing for HIV. Å forbedre pars evne og motivasjon til å delta i Couples HIV Testing and Counseling (CHTC) for HIV vil igjen føre til reduksjoner i seksuell risikoatferd. Begge disse resultatene er nødvendige og effektive strategier for å redusere risikoen for HIV-overføring innenfor primære partnerskap.

Denne intervensjonen er informert om flere kvalitative studier utført i Vulindlela og Soweto, Sør-Afrika via en K08-pris fra NIH, samt andre finansieringskilder. Disse foreløpige studiene ga innsikt i utfordringene par møter når de deltar i CHCT, samt ferdighetene de trenger for å håndtere disse barrierene. Vår erfaring med å gjennomføre både kvalitative og kvantitative studier med sammenlignbare populasjoner (dvs. Sørafrikanske par) har også informert om rekrutterings- og oppbevaringsmetodene i denne intervensjonen. Den foreslåtte studien drar fordel av infrastrukturen og samarbeidsrelasjonene som PI har utviklet som har gjort henne i stand til å implementere og utføre forskning i disse samfunnene.

De spesifikke målene med prosjektet er å teste effektiviteten av en teoribasert og kulturelt passende parbasert intervensjon på følgende resultater:

1. Antall tester for HIV,
2. Seksuell risikoatferd for HIV (med primære og eventuelle samtidige partnere).

I tillegg vil vi evaluere i hvilken grad hypotese medierende faktorer (f.eks. relasjonsdynamikk) forklarer de viktigste resultatene og i hvilken grad intervensjonen påvirker disse faktorene.

Til syvende og sist er målet vårt å legge til rette for at medlemmer av partnerskap lærer sin egen og sin partners hiv-status. Dette er et avgjørende skritt for effektiv adferdsrisikoreduksjon, men det er en relativt uvanlig forekomst for partnere i Vulindlela, Sør-Afrika. Spesifikt oppnår gjensidig avsløring av HIV-status to viktige mål.

For det første kan denne kunnskapen legge til rette for risikoreduserende atferd i partnerskap ved å bevirke positive endringer (f.eks. kondombruk) i seksuell atferd med primære og eventuelle samtidige partnere. For det andre kan kunnskap om HIV-status øke tilgangen til behandling og omsorg for HIV-positive individer, samt forsterke atferdsvalg (f.eks. begrense samtidige partnere) for å forbli HIV-negative. Ettersom par er spesielt sårbare for HIV-infeksjon i denne sammenhengen, vil økende testing for HIV og redusere sannsynligheten for atferdsmessig overføring av HIV i partnerskap være et resultat med stor effekt med potensial til å redusere virkningen av HIV betydelig i et område som allerede er alvorlig rammet av pandemien.