Casais em contexto: um RCT de uma intervenção de prevenção do HIV baseada em casais

A prevalência do vírus da imunodeficiência humana (HIV) na África do Sul é de 18% entre os adultos de 15 a 49 anos e 30% entre mulheres que frequentam clínicas pré-natais (UNAIDS, 2007), indicando a necessidade contínua de prevenção eficaz do HIV. Além disso, estudos recentes na África Subsaariana descobriram que 60-94% das novas infecções por HIV estão ocorrendo dentro do casamento ou coabitação de parcerias heterossexuais (Dunkle et al., 2008). Essas descobertas sinalizam a necessidade de intervenções de prevenção do HIV voltadas para casais na África do Sul. Este estudo é um estudo randomizado controlado de uma intervenção comportamental para aumentar o teste de HIV entre casais que vivem em Vulindlela, África do Sul.

A intervenção proposta consiste em seis sessões (um grupo misto de gênero, um grupo de gênero único e quatro sessões de aconselhamento de casais). Usando um projeto de ensaio controlado randomizado (RCT) com 350 casais heterossexuais, testaremos a hipótese de que, em comparação com uma sessão única de grupo misto, a intervenção proposta melhorará a comunicação, a intimidade e a confiança necessárias para a tomada de decisão mútua sobre comportamentos relacionados a comportamento sexual de risco e testagem para HIV. Melhorar a capacidade e a motivação dos casais para participar do Teste e Aconselhamento de HIV para Casais (CHTC) para o HIV, por sua vez, levará a reduções no comportamento sexual de risco. Ambos os resultados são estratégias necessárias e eficazes para reduzir o risco de transmissão do HIV em parceiros primários.

Esta intervenção é informada por vários estudos qualitativos conduzidos em Vulindlela e Soweto, África do Sul por meio de um prêmio K08 do NIH, bem como outras fontes de financiamento. Esses estudos preliminares forneceram informações sobre os desafios que os casais enfrentam ao participar do CHCT, bem como as habilidades necessárias para lidar com essas barreiras. Nossa experiência conduzindo estudos qualitativos e quantitativos com populações comparáveis ​​(ou seja, casais sul-africanos) também informou os métodos de recrutamento e retenção nesta intervenção. O estudo proposto aproveita a infra-estrutura e as relações de colaboração que a PI desenvolveu que lhe permitiram implementar e conduzir pesquisas nessas comunidades.

Os objetivos específicos do projeto são testar a eficácia de uma intervenção baseada em teoria e culturalmente apropriada para casais nos seguintes resultados:

1. Taxas de testagem para HIV,
2. Comportamento sexual de risco para o HIV (com parceiros primários e quaisquer concorrentes).

Além disso, avaliaremos até que ponto os fatores mediadores hipotéticos (por exemplo, dinâmica de relacionamento) explicam os principais resultados e até que ponto a intervenção afeta esses fatores.

Em última análise, nosso objetivo é facilitar o resultado de que os membros das parcerias aprendam sobre o seu próprio estado de HIV e o de seus parceiros. Este é um passo crucial para a redução efetiva do risco comportamental, mas é uma ocorrência relativamente incomum para parceiros em Vulindlela, África do Sul. Especificamente, a revelação mútua do status de HIV atinge dois objetivos importantes.

Em primeiro lugar, esse conhecimento pode facilitar o comportamento de redução de risco nas parcerias por meio da realização de mudanças positivas (por exemplo, uso de preservativo) no comportamento sexual com parceiros primários e quaisquer parceiros simultâneos. Em segundo lugar, o conhecimento do status de HIV pode aumentar o acesso ao tratamento e cuidados para indivíduos HIV-positivos, bem como reforçar as escolhas comportamentais (por exemplo, limitar parceiros simultâneos) para permanecer HIV-negativo. Como os casais são particularmente vulneráveis ​​à infecção pelo HIV neste contexto, aumentar a testagem para o HIV e reduzir a probabilidade de transmissão comportamental do HIV dentro dos parceiros seria um resultado de alto impacto com potencial para reduzir significativamente o impacto do HIV em uma área já severamente afetada pelo a pandemia.