Coppie nel contesto: un RCT di un intervento di prevenzione dell'HIV basato sulle coppie

La prevalenza del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) in Sud Africa è del 18% tra gli adulti di età compresa tra 15 e 49 anni e del 30% tra le partecipanti alla clinica prenatale (UNAIDS, 2007), indicando la continua necessità di un'efficace prevenzione dell'HIV. Inoltre, studi recenti nell'Africa sub-sahariana hanno rilevato che il 60-94% delle nuove infezioni da HIV si verifica all'interno del matrimonio o della convivenza eterosessuale (Dunkle et al., 2008). Questi risultati segnalano la necessità di interventi di prevenzione dell'HIV rivolti alle coppie in Sud Africa. Questo studio è uno studio controllato randomizzato di un intervento comportamentale per aumentare il test dell'HIV tra le coppie che vivono a Vulindlela, in Sudafrica.

L'intervento proposto si compone di sei sessioni (un gruppo di genere misto, un gruppo di genere unico e quattro sessioni di consulenza di coppia). Utilizzando un disegno di studio randomizzato controllato (RCT) con 350 coppie eterosessuali, testeremo l'ipotesi che rispetto a una singola sessione di gruppo di genere misto, l'intervento proposto migliorerà la comunicazione, l'intimità e la fiducia necessarie per il processo decisionale reciproco sui comportamenti relativi al comportamento sessuale a rischio e al test per l'HIV. Migliorare la capacità e la motivazione delle coppie a partecipare al test e consulenza per l'HIV per coppie (CHTC) per l'HIV porterà a sua volta a una riduzione dei comportamenti sessuali a rischio. Entrambi questi risultati sono strategie necessarie ed efficaci per ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV all'interno delle partnership primarie.

Questo intervento è informato da diversi studi qualitativi condotti a Vulindlela e Soweto, in Sudafrica, tramite un premio K08 del NIH, nonché da altre fonti di finanziamento. Questi studi preliminari hanno fornito informazioni sulle sfide che le coppie devono affrontare nel partecipare a CHCT, nonché sulle competenze di cui hanno bisogno per affrontare queste barriere. La nostra esperienza nella conduzione di studi sia qualitativi che quantitativi con popolazioni comparabili (ad es. coppie sudafricane) ha anche informato i metodi di reclutamento e conservazione in questo intervento. Lo studio proposto sfrutta l'infrastruttura e le relazioni di collaborazione che il PI ha sviluppato che le hanno permesso di implementare e condurre ricerche all'interno di queste comunità.

Gli obiettivi specifici del progetto sono testare l'efficacia di un intervento di coppia basato sulla teoria e culturalmente appropriato sui seguenti risultati:

1. Tassi di test per l'HIV,
2. Comportamento sessuale a rischio per l'HIV (con partner primari ed eventuali concorrenti).

Inoltre valuteremo la misura in cui i fattori di mediazione ipotizzati (ad esempio, le dinamiche relazionali) spiegano i principali risultati e la misura in cui l'intervento influisce su questi fattori.

In definitiva, il nostro obiettivo è facilitare il risultato affinché i membri delle partnership apprendano il proprio stato di HIV e quello dei loro partner. Questo è un passaggio cruciale per un'efficace riduzione del rischio comportamentale, ma è un evento relativamente raro per i partner a Vulindlela, in Sudafrica. In particolare, la divulgazione reciproca dello stato dell'HIV raggiunge due obiettivi importanti.

In primo luogo, questa conoscenza può facilitare il comportamento di riduzione del rischio all'interno delle partnership attraverso l'effettuazione di cambiamenti positivi (ad esempio, l'uso del preservativo) nel comportamento sessuale con i partner primari e con eventuali partner concorrenti. In secondo luogo, la conoscenza dello stato dell'HIV può aumentare l'accesso al trattamento e all'assistenza per le persone sieropositive, nonché rafforzare le scelte comportamentali (ad esempio, limitare i partner concorrenti) per rimanere sieronegativi. Poiché le coppie sono particolarmente vulnerabili all'infezione da HIV in questo contesto, l'aumento dei test per l'HIV e la riduzione della probabilità di trasmissione comportamentale dell'HIV all'interno delle relazioni sarebbero un risultato di grande impatto con il potenziale per ridurre significativamente l'impatto dell'HIV in un'area già gravemente colpita da la pandemia.