Mindfulness-meditasjon for smerte i ryggraden

Sinn-kroppsterapier som induserer avslapning gjennom bruk av bilder og meditasjon, blir i økende grad ettertraktet som behandlinger for å hjelpe individer med å takle stress og kronisk sykdom. Disse holistiske terapiene har blitt akseptert av både leger og pasienter på grunn av den nylig fremvoksende mengde bevis som støtter deres effektivitet for en rekke fysiske og psykologiske tilstander. Når det gjelder holistisk (eller integrerende) praksis som brukes til å lindre smerte, gjør sjeldne bivirkninger dem spesielt attraktive for leger som har blitt på vakt mot risikoen ved reseptbelagte narkotiske stoffer.

Smertemedisiner, selv om de gir umiddelbar lindring, har mange bemerkede uønskede bivirkninger. Disse inkluderer respirasjonsdepresjon, redusert hjertefrekvens og i ekstreme tilfeller av misbruk, død. Disse medisinene er spesielt utsatt for misbruk av pasienter, selv etter at de første smertene avtar. Overdosering fra reseptbelagte smertestillende midler har blitt en betydelig årsak til utilsiktet død, og leverandørene søker alternative behandlinger for smerte for sine pasienter som ikke bærer denne risikoen.

En betydelig mengde forskning har undersøkt fordelene med meditasjon for en rekke fysiske og psykologiske tilstander. Klinisk bevis for effektiviteten av meditasjon for å redusere smerte er sparsom, selv om noe forskning tyder på mekanismene for denne mulige fordelen, er Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) en oppmerksomhetsintervensjon som for tiden brukes på over 500 kliniske steder rundt om i verden for pasienter med et bredt spekter av kliniske problemer, inkludert smerte. MBSR ble utviklet av Jon Kabat Zinn ved University of Massachusetts på 1970-tallet. Den er avledet fra de orientalske tradisjonene til Zen-buddhismen, men likevel fri fra sine religiøse røtter. Den støttes av over 30 års forskning som underbygger dens positive effekter på en rekke plager, inkludert stress, kroniske smerter, angst og depresjon.

Nøkkelbegrepet i mindfulness-meditasjon innebærer å lære hvordan man observerer tankene som kommer inn i ens sinn uten å dømme og ved å holde fokus på pusting eller annet konstant. Dette kalles «detached observation». Mekanismene som fungerer er ukjente, men antas å være meditasjonen som letter avstemmingen av distraksjoner ved å lære å opprettholde og kontrollere oppmerksomheten.

Prosessen med mindfulness-meditasjon innebærer å sitte i et rolig sted og komfortabel stilling med lukkede øyne. Enkeltpersoner blir bedt om å slappe av og fokusere på pusten, eller et annet valgt oppmerksomhetsobjekt, for eksempel deler av kroppen i kroppsskanningen, kroppsbevegelser i oppmerksomme bevegelser, eller det å gå i gangmeditasjon. Mens sinnet kan vandre og mange tanker, bekymringer eller bekymringer kan oppstå, lærer individet å ikke-selvkritisk erkjenne skiftet i oppmerksomhet, og gå tilbake til det valgte oppmerksomhetsobjektet. Over tid fører økt oppmerksomhetskontroll og bevissthet om mentale hendelser til evnen til å reagere mer positivt og mindre reaktivt på stressende hendelser, inkludert smerte.

En tidlig studie av MBSR for pasienter med kroniske smerter fant at deltakerne etter et 10-ukers treningsprogram viste statistisk signifikant reduksjon i smerte, negativt kroppsbilde, smerterelatert reduksjon i aktivitet, angst og depresjon, sammenlignet med en kontrollgruppe5.

Mens fordelen med MBSR for smerte har blitt antydet av eksisterende forskning, kan det faktum at det er et 8-ukers kurs som krever deltakelse på en ukentlig basis i 2 ½ time klasser, med daglig praksis hjemme på 30-45 minutter, begrense kurset. tilgjengelighet for enkelte pasienter. Denne studien søker å identifisere en intervensjon som kan bli mye brukt av deltakere med både akutte og kroniske smerter.

Open Focus-teknikk er en spesifikk oppmerksomhetsbasert praksis utviklet av Les Fehmi, PhD, fra Princeton, NJ. Den veileder utøvere til å endre oppmerksomheten deres på måter som har vist seg å fremme avslapning og smertereduksjon, målt ved hjernebølgeaktivitet.

I tillegg har nyere forskning rapportert faktiske fysiske og strukturelle endringer i hjernen med langsiktig meditasjon. Fordeler med mindfulness-meditasjon ser ut til å ha en nevroplastisk effekt på hjernen. Studier blant de som praktiserer meditasjon har vist en endring i massen av grå materie samt en økning i hjernetilkobling. De strukturelle endringene i hjernen inkluderer en økt tetthet av grå substans i hippocampus, som er en region involvert i prosessen med læring og hukommelse. I tillegg ble det observert en reduksjon i tetthet i amygdala; denne regionen spiller en rolle i stress og angst.