Mindfulness-meditatie voor pijn bij operaties aan de wervelkolom

Mind-body-therapieën die ontspanning teweegbrengen door het gebruik van beelden en meditatie, worden steeds vaker gezocht als behandelingen om individuen te helpen omgaan met stress en chronische ziekte. Deze holistische therapieën zijn door zowel artsen als patiënten geaccepteerd vanwege de recent opkomende hoeveelheid bewijs die hun effectiviteit voor een verscheidenheid aan fysieke en psychologische aandoeningen ondersteunt. In het geval van holistische (of integratieve) praktijken die worden gebruikt om pijn te verlichten, maakt de zeldzaamheid van bijwerkingen ze bijzonder aantrekkelijk voor artsen die op hun hoede zijn geworden voor de risico's van verdovende middelen op recept.

Pijnstillers, hoewel ze onmiddellijke verlichting bieden, hebben veel bekende nadelige bijwerkingen. Deze omvatten ademhalingsdepressie, verminderde hartslag en in extreme gevallen van misbruik, overlijden. Deze medicijnen zijn vooral vatbaar voor misbruik door patiënten, zelfs nadat hun aanvankelijke pijn is verdwenen. Overdosering van voorgeschreven pijnstillers is een belangrijke oorzaak van overlijden door een ongeval geworden en aanbieders zoeken naar alternatieve behandelingen voor pijn voor hun patiënten die dit risico niet met zich meebrengen.

Een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek heeft de voordelen van meditatie voor een breed scala aan fysieke en psychologische aandoeningen onderzocht. Klinisch bewijs voor de effectiviteit van meditatie voor het verminderen van pijn is echter schaars, hoewel sommige onderzoeken de mechanismen van dit mogelijke voordeel suggereren. Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) is een mindfulness-interventie die momenteel wordt gebruikt in meer dan 500 klinische locaties over de hele wereld voor patiënten met een breed scala aan klinische problemen, waaronder pijn. MBSR is in de jaren zeventig ontwikkeld door Jon Kabat Zinn aan de Universiteit van Massachusetts. Het is afgeleid van de oosterse tradities van het zenboeddhisme, maar vrij van zijn religieuze wortels. Het wordt ondersteund door meer dan 30 jaar onderzoek dat de positieve effecten ervan op tal van aandoeningen onderbouwt, waaronder stress, chronische pijn, angst en depressie.

Het sleutelconcept in mindfulness-meditatie is het leren observeren van de gedachten die in iemands geest opkomen zonder een oordeel te vellen en door de focus op ademhaling of iets anders constant te houden. Dit wordt "afstandelijke observatie" genoemd. De mechanismen die aan het werk zijn, zijn onbekend, maar er wordt aangenomen dat het de meditatie is die het afstemmen van afleidingen vergemakkelijkt door te leren de aandacht vast te houden en te beheersen.

Het proces van mindfulness-meditatie houdt in dat je op een rustige locatie en comfortabele houding zit met de ogen dicht. Individuen worden geïnstrueerd om te ontspannen en zich te concentreren op hun ademhaling, of een ander gekozen aandachtsobject, zoals delen van het lichaam in de bodyscan, lichaamsbewegingen in bewuste beweging of het lopen in loopmeditatie. Terwijl de geest kan afdwalen en talloze gedachten, zorgen of zorgen kunnen opkomen, leert het individu de verschuiving in aandacht niet-zelfkritisch te erkennen en terug te keren naar het gekozen object van aandacht. Na verloop van tijd leiden verhoogde aandachtscontrole en bewustzijn van mentale gebeurtenissen tot het vermogen om positiever en minder reactief te reageren op stressvolle gebeurtenissen, waaronder pijn.

Een vroege studie van MBSR voor chronische pijnpatiënten wees uit dat deelnemers na een trainingsprogramma van 10 weken statistisch significante verminderingen van pijn, negatief lichaamsbeeld, pijngerelateerde verminderingen van activiteit, angst en depressie vertoonden, vergeleken met een controlegroep5.

Terwijl het voordeel van MBSR voor pijn door bestaand onderzoek is gesuggereerd, kan het feit dat het een cursus van 8 weken is waarbij wekelijks 2 ½ uur lessen gevolgd moeten worden, met dagelijkse oefening thuis van 30-45 minuten, de voordelen ervan beperken. toegankelijkheid voor sommige patiënten. Deze studie probeert een interventie te identificeren die op grote schaal kan worden gebruikt door deelnemers met zowel acute als chronische pijn.

Open Focus-techniek is een specifieke op mindfulness gebaseerde praktijk ontwikkeld door Les Fehmi, PhD, uit Princeton, NJ. Het begeleidt beoefenaars om hun aandacht aan te passen op manieren waarvan is aangetoond dat ze ontspanning en pijnvermindering bevorderen, zoals gemeten door hersengolfactiviteit.

Bovendien heeft recent onderzoek daadwerkelijke fysieke en structurele veranderingen in de hersenen gemeld bij langdurige beoefening van meditatie. Voordelen van mindfulness-meditatie lijken een neuroplastisch effect op de hersenen te hebben. Studies onder meditatiebeoefenaars hebben een verandering in de grijze massa en een toename van de connectiviteit van de hersenen aangetoond. De structurele veranderingen in de hersenen omvatten een verhoogde dichtheid van grijze stof in de hippocampus, een regio die betrokken is bij het proces van leren en geheugen. Bovendien werd een afname van de dichtheid in de amygdala opgemerkt; deze regio speelt een rol bij stress en angst.