My Life: Evaluation of Self-Determination Enhancement for Adolescents in Foster Care

Sammenlignet med jevnaldrende jevnaldrende i befolkningen generelt, er det mindre sannsynlig at ungdom som går over til voksenliv fra fosterhjem, har stabil bolig, blir knyttet til en omsorgsfull voksen, går ut av videregående skole, går på høyskole eller blir ansatt (f.eks. Avery, 2001; Pecora et al., 2003; Goerge et al., 2002). Det er mer sannsynlig at de engasjerer seg i risikofylt seksuell atferd, blir aleneforsørger og blir hjemløse eller involvert i strafferettssystemet (f.eks. Courtney et al., 2006; Smithgall, Gladden, Yang & Goerge, 2005). Selv om det er konsensus om de dårlige resultatene til disse ungdommene og politikk har blitt vedtatt (f.eks. Foster Care Independence Act) rettet mot å forbedre overgangen deres, har evidensbasert praksis ennå ikke blitt validert for å oppnå dette målet.

Ferdighetsutvikling fokusert på selvbestemmelsesforbedring, vist å være assosiert med overgangssuksess for unge mennesker i spesialundervisning, kan ha urealisert potensial for å forberede ungdom i fosterhjem på den plutselige uavhengigheten de opplever når de brått eldes ut av fosterhjem. Den overlappende naturen til disse risikogruppene (omtrent 40 % av ungdommer i fosterhjem mottar spesialundervisningstjenester) antyder videre at kompetanseutvikling for å øke selvbestemmelsen kan ha tverrgående fordeler. For å samle inn foreløpige effekt- og gjennomførbarhetsdata for ungdom som nærmer seg overgang fra fosterhjem, ble en pilotstudie med et randomisert design med 2 grupper X 3 gjentatte tiltak utført i Oregon (med tittelen My Life). Seksti ungdommer, i alderen 16,5 til 17,5, i fosterhjem og spesialundervisning, ble tilfeldig tildelt enten en kontrollgruppe som mottok community as usual services (CAU) eller en eksperimentell gruppe som mottok en-til-en coaching designet for å forbedre selvbestemmelse. (Mitt liv). Intervensjonsgruppen My Life opplevde en statistisk signifikant økning i selvbestemmelse (målt av ARC; Wehmeyer & Kelchner, 1995) sammenlignet med kontrollgruppen. Ungdom som deltok i intervensjonen var også mer sannsynlig å vise forbedringer i sysselsettingsresultater og generelt velvære og rapporterte større involvering i overgangsplanleggingsprosessen over tid sammenlignet med kontrollgruppen. I tillegg til å gi bevis på effektiviteten, ga My Life-piloten viktig informasjon om gjennomførbarhet og estimater av effektstørrelse.

Gitt de lovende funnene fra vår randomiserte kontrollerte pilot av My Life-intervensjonen, er målet med dette R01-forslaget å gjennomføre en fullskala effektforsøk av My Life-programmet. Vi foreslår å utvide arbeidet som ble utført i vår første undersøkelse til å omfatte alle ungdommer som forbereder seg på å slutte i fosterhjem (dvs. ungdom som mottar og ikke mottar spesialundervisningstjenester), og å spesifikt vurdere virkningen av intervensjonen på psykisk helse. Den foreslåtte studien, som bygger på de lovende funnene fra vårt første arbeid, vil gi viktig informasjon om effekten av modellen for alle ungdommer som forlater fosterhjemssystemet, og gi data om intervensjonens direkte effekter på kritiske utfall, inkludert livskvalitet, mental helse, utdanning, sysselsetting, sysselsetting og selvstendig liv, og om økt selvbestemmelse medierer, i det minste delvis, intervensjonens effekter på disse kritiske resultatene. I tillegg vil studien undersøke om funksjonshemming, kjønn og rase modererer effekten av intervensjonen på distale utfall. Traumesymptomer og plasseringsustabilitet opplevd ved baseline vil bli vurdert som kovariater; de potensielle direkte effektene av intervensjonen på disse viktige fosterhjemsopplevelsene vil også bli utforsket ved fullføring av behandlingen og følge med. Den foreslåtte studien har fire spesifikke mål: 1) Vi vil rekruttere 210 fosterungdom i alderen 16,5 til 17,5 år og tilfeldig tildele dem til enten Mitt liv intervensjonsgruppe eller en community as usual kontrollgruppe som mottar typiske tjenester (CAU). Intervensjonen er utformet for å øke ungdommens selvbestemmelse som forberedelse til aldring utenfor omsorgen og for å sørge for en oppfølgingsvurdering av deres utfall i denne utfordrende og høyrisikoperioden. For å rekruttere ungdom, samarbeider vi med Oregon DHS og vil målrette mot Oregons tettest befolkede område: Multnomah County; 2) Vi vil bruke en strategi med flere agenter, flere indikatorer for å måle nøkkelkonstruksjoner for å vurdere ungdom ved baseline, intervensjonsavslutning (12 måneder etter baseline) og oppfølging (12 måneder post-intervensjon fullføring). Vi vil også samle DHS Foster Care og skoledistriktets arkivdokumenter på disse tre tidspunktene. Korte telefonintervjuer vil bli gjennomført hver 60. dag med deltakende ungdom angående nylig tjeneste- og støtteutnyttelse, globale rangeringer i nøkkelresultatområder, stressende hendelser og kontakt med støttende voksne. Det vil således bli gjennomført totalt 13 60-dagers telefonintervjuer over hele 24-måneders studieopptaksperioden; 3) Ved hjelp av en serie modelleringsanalyser vil vi teste intervensjonseffektivitet og nøkkelelementene i vår teoretiske modell. Spesifikt vil vi teste for stabilitet versus endring av selvbestemmelse, mental helsejustering, akademisk prestasjon, livskvalitet, sysselsetting og selvstendig liv, med intervensjonsgruppetildeling (My Life vs. CAU) modellert som en dummyvariabel med forventede direkte effekter på utfall for nøkkelkonstruksjonene. I en andre serie analyser vil vi teste de antatte mediatoreffektene av selvbestemmelse på mental helsetilpasning, akademisk suksess, livskvalitet, sysselsetting og selvstendig liv, og utforske om funksjonshemming, kjønn og rase modererer virkningen av intervensjonen på nøkkelresultater. Påvirkningen av traumer og plasseringsustabilitet på distale utfall vil bli undersøkt, samt intervensjonens innvirkning på disse sentrale fosterhjemsopplevelsene. 4) Vi vil spore troskap ved implementering for å dokumentere overholdelse av intervensjonsprotokoller og utføre analyser for å identifisere intervensjonskomponenter som er aktivt assosiert med store utfall, samt mulige forskjeller i intervensjonskomponenter for fosterungdom med funksjonshemming kontra de uten. Oregon DHS har en sterk interesse i dette prosjektet og vi forventer at de vil jobbe for å opprettholde levering av aktive intervensjonskomponenter.