La mia vita: valutazione del miglioramento dell'autodeterminazione per gli adolescenti in affidamento

Rispetto ai loro coetanei nella popolazione generale, i giovani che passano alla vita adulta dall'affidamento hanno meno probabilità di avere un alloggio stabile, di essere collegati a un adulto premuroso, di diplomarsi al liceo, di andare all'università o di essere impiegati (ad esempio, Avery, 2001; Pecora et al., 2003; Goerge et al., 2002). È più probabile che si impegnino in comportamenti sessuali rischiosi, diventino genitori single e siano senzatetto o coinvolti nel sistema di giustizia penale (ad esempio, Courtney et al., 2006; Smithgall, Gladden, Yang & Goerge, 2005). Sebbene esista consenso sugli scarsi risultati di questi giovani e siano state adottate politiche (ad esempio, Foster Care Independence Act) volte a migliorare la loro transizione, le pratiche basate sull'evidenza devono ancora essere convalidate per raggiungere questo obiettivo.

Lo sviluppo delle competenze incentrato sul miglioramento dell'autodeterminazione, dimostrato essere associato al successo della transizione dei giovani nell'istruzione speciale, potrebbe avere un potenziale non realizzato per preparare i giovani in affidamento all'improvvisa indipendenza che sperimentano quando invecchiano bruscamente fuori dall'affidamento. La natura sovrapposta di questi gruppi a rischio (circa il 40% dei giovani in affidamento riceve servizi educativi speciali) suggerisce inoltre che lo sviluppo delle competenze per il miglioramento dell'autodeterminazione potrebbe avere benefici trasversali. Per raccogliere dati preliminari di efficacia e fattibilità per i giovani che si avvicinano alla transizione dalle famiglie affidatarie, è stato condotto in Oregon uno studio pilota utilizzando un disegno randomizzato di 2 gruppi X 3 misure ripetute (intitolato My Life). Sessanta giovani, di età compresa tra 16,5 e 17,5 anni, in affido e istruzione speciale, sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di controllo che ha ricevuto servizi di comunità come al solito (CAU) o a un gruppo sperimentale che ha ricevuto coaching individuale progettato per migliorare l'autodeterminazione (La mia vita). Il gruppo di intervento My Life ha sperimentato un aumento statisticamente significativo dell'autodeterminazione (come misurato dall'ARC; Wehmeyer & Kelchner, 1995) rispetto al gruppo di controllo. I giovani che hanno partecipato all'intervento avevano anche maggiori probabilità di mostrare miglioramenti nei risultati occupazionali e nel benessere generale e di segnalare un maggiore coinvolgimento nel processo di pianificazione della transizione nel tempo rispetto al gruppo di controllo. Oltre a fornire prove della sua efficacia, il progetto pilota My Life ha fornito importanti informazioni di fattibilità e stime dell'entità dell'effetto.

Dati i risultati promettenti del nostro progetto pilota controllato randomizzato dell'intervento My Life, l'obiettivo di questa proposta R01 è quello di intraprendere una prova di efficacia su vasta scala del programma My Life. Proponiamo di espandere il lavoro condotto nella nostra indagine iniziale per includere tutti i giovani che si preparano a uscire dall'affidamento (ovvero, i giovani che ricevono e non ricevono servizi di istruzione speciale) e di valutare in modo specifico l'impatto dell'intervento sulla salute mentale. Lo studio proposto, che si basa sui risultati promettenti del nostro lavoro iniziale, fornirà informazioni importanti sull'efficacia del modello per tutti i giovani che escono dal sistema di affidamento, fornendo dati sugli effetti diretti dell'intervento sui risultati critici, tra cui la qualità della vita, salute mentale, istruzione, occupazione, occupazione e vita indipendente e se una maggiore autodeterminazione media, almeno in parte, gli effetti dell'intervento su questi esiti critici. Inoltre, lo studio indagherà se la disabilità, il genere e la razza moderano l'effetto dell'intervento sugli esiti distali. I sintomi del trauma e l'instabilità del posizionamento sperimentati al basale saranno considerati come covariate; i potenziali effetti diretti dell'intervento su queste esperienze chiave di affidamento saranno anche esplorati al termine del trattamento e proseguiranno. Lo studio proposto ha quattro obiettivi specifici: 1) Recluteremo 210 giovani affidatari, di età compresa tra 16,5 e 17,5 anni e li assegneremo in modo casuale al gruppo di intervento My Life oa una comunità come al solito gruppo di controllo che riceve servizi tipici (CAU). L'intervento è progettato per aumentare l'autodeterminazione dei giovani in preparazione all'invecchiamento fuori dall'assistenza e per fornire una valutazione continua dei loro risultati durante questo periodo difficile e ad alto rischio. Per reclutare giovani, stiamo collaborando con l'Oregon DHS e mireremo all'area più densamente popolata dell'Oregon: Multnomah County; 2) Useremo una strategia con più agenti e più indicatori per misurare i costrutti chiave per valutare i giovani al basale, al termine dell'intervento (12 mesi dopo il basale) e al follow-up (12 mesi dopo il completamento dell'intervento). Raccoglieremo anche documenti di archivio del DHS Foster Care e del distretto scolastico in questi tre punti temporali. Brevi interviste telefoniche saranno condotte ogni 60 giorni con i giovani partecipanti in merito all'utilizzo recente di servizi e supporto, valutazioni globali in aree di esito chiave, eventi stressanti e contatti con adulti di supporto. Pertanto, saranno condotte un totale di 13 interviste telefoniche di 60 giorni durante l'intero periodo di 24 mesi di iscrizione allo studio; 3) Utilizzando una serie di analisi modellistiche, testeremo l'efficacia dell'intervento e gli elementi chiave del nostro modello teorico. Nello specifico, testeremo la stabilità contro il cambiamento dell'autodeterminazione, l'adattamento alla salute mentale, il rendimento scolastico, la qualità della vita, l'occupazione e la vita indipendente, con l'assegnazione del gruppo di intervento (My Life vs. CAU) modellata come una variabile fittizia con effetti diretti previsti sui risultati per i costrutti chiave. In una seconda serie di analisi, testeremo gli ipotetici effetti mediatori dell'autodeterminazione sull'adattamento alla salute mentale, il successo scolastico, la qualità della vita, l'occupazione e la vita indipendente, ed esploreremo se la disabilità, il genere e la razza moderano l'impatto dell'intervento su risultati chiave. Verrà esaminata l'influenza del trauma e dell'instabilità del posizionamento sugli esiti distali, così come l'impatto dell'intervento su queste esperienze chiave di affidamento. 4) Monitoreremo la fedeltà dell'implementazione per documentare l'adesione ai protocolli di intervento ed eseguiremo analisi per identificare i componenti dell'intervento attivamente associati ai principali risultati, nonché le possibili differenze nelle componenti dell'intervento per i giovani affidatari con disabilità rispetto a quelli senza. Oregon DHS ha un forte interesse per questo progetto e prevediamo che lavoreranno per mantenere la fornitura di componenti di intervento attivo.