My Life: Evaluation of Self-determination Enhancement for Adolescents in Foster Care

Jämfört med jämnåriga jämnåriga i den allmänna befolkningen är det mindre sannolikt att ungdomar som övergår till vuxenboende från fosterhem har ett stabilt boende, att de är anslutna till en omtänksam vuxen, att de tar examen från gymnasiet, går på college eller blir anställd (t.ex. Avery, 2001; Pecora et al., 2003; Goerge et al., 2002). De är mer benägna att engagera sig i riskfyllda sexuella beteenden, att bli ensamstående förälder och att vara hemlösa eller involverade i det straffrättsliga systemet (t.ex. Courtney et al., 2006; Smithgall, Gladden, Yang & Goerge, 2005). Även om det råder konsensus om de dåliga resultaten för dessa ungdomar och politik har antagits (t.ex. Foster Care Independence Act) som syftar till att förbättra deras övergång, men evidensbaserad praxis har ännu inte validerats för att uppnå detta mål.

Kompetensutveckling inriktad på förbättring av självbestämmande, som visat sig vara förknippad med framgång i övergången för ungdomar i specialundervisning, skulle kunna ha orealiserade möjligheter att förbereda ungdomar i fosterhem för det plötsliga oberoende de upplever när de plötsligt åldras utanför fosterhem. Den överlappande karaktären av dessa riskgrupper (cirka 40 % av ungdomar i fosterhem får specialundervisning) tyder vidare på att kompetensutveckling för att förbättra självbestämmande kan ha övergripande fördelar. För att samla in preliminära effekt- och genomförbarhetsdata för ungdomar som närmar sig övergången från fosterhem, genomfördes en pilotstudie med en randomiserad design med 2 grupper X 3 upprepade åtgärder i Oregon (med titeln My Life). Sextio ungdomar, i åldrarna 16,5 till 17,5, inom fosterhem och specialundervisning, tilldelades slumpmässigt till antingen en kontrollgrupp som fick community as usual services (CAU) eller en experimentgrupp som fick en-till-en-coachning utformad för att förbättra självbestämmande (Mitt liv). Interventionsgruppen My Life upplevde en statistiskt signifikant ökning av självbestämmande (uppmätt av ARC; Wehmeyer & Kelchner, 1995) i jämförelse med kontrollgruppen. Ungdomar som deltog i interventionen var också mer benägna att uppvisa förbättringar i sysselsättningsresultat och i övergripande välbefinnande och att rapportera större delaktighet i övergångsplaneringsprocessen över tid jämfört med kontrollgruppen. Förutom att bevisa dess effektivitet gav My Life-piloten viktig genomförbarhetsinformation och uppskattningar av effektstorlek.

Med tanke på de lovande resultaten av vår randomiserade kontrollerade pilot av My Life-interventionen, är målet med detta R01-förslag att genomföra en fullskalig effektprövning av My Life-programmet. Vi föreslår att vi utökar det arbete som utförs i vår inledande utredning till att omfatta alla ungdomar som förbereder sig för att lämna fosterhem (dvs ungdomar som får och inte får specialundervisning), och att specifikt bedöma interventionens inverkan på mental hälsa. Den föreslagna studien, som bygger på de lovande resultaten av vårt initiala arbete, kommer att ge viktig information om modellens effektivitet för alla ungdomar som lämnar fosterhemssystemet, tillhandahålla data om interventionens direkta effekter på kritiska resultat, inklusive livskvalitet, mental hälsa, utbildning, sysselsättning, sysselsättning och självständigt liv, och huruvida ökat självbestämmande åtminstone delvis förmedlar interventionens effekter på dessa kritiska resultat. Dessutom kommer studien att undersöka om funktionshinder, kön och ras dämpar effekten av interventionen på distala resultat. Traumasymtom och placeringsinstabilitet som upplevts vid baslinjen kommer att betraktas som kovariater; de potentiella direkta effekterna av interventionen på dessa viktiga fostervårdsupplevelser kommer också att undersökas vid avslutad behandling och följa med. Den föreslagna studien har fyra specifika syften: 1) Vi kommer att rekrytera 210 fosterungdomar, 16,5 till 17,5 år gamla och slumpmässigt tilldela dem till antingen Interventionsgruppen Mitt liv eller en community as usual-kontrollgrupp som får typiska tjänster (CAU). Interventionen är utformad för att öka ungdomars självbestämmande som förberedelse för att åldras utanför vården och för att tillhandahålla en uppföljning av deras resultat under denna utmanande och högriskperiod. För att rekrytera ungdomar samarbetar vi med Oregon DHS och kommer att rikta in oss på Oregons mest tätbefolkade område: Multnomah County; 2) Vi kommer att använda en strategi med flera agenter, flera indikatorer för att mäta nyckelkonstruktioner för att bedöma ungdomar vid baslinjen, interventionsavslut (12 månader efter baslinjen) och uppföljning (12 månader efter interventionsslutförande). Vi kommer också att samla in DHS Foster Care och skoldistriktets arkivdokument vid dessa tre tidpunkter. Korta telefonintervjuer kommer att genomföras var 60:e dag med deltagande ungdomar angående de senaste tjänsterna och stödanvändningen, globala betyg inom viktiga resultatområden, stressiga händelser och kontakt med stödjande vuxna. Således kommer totalt 13 60-dagars telefonintervjuer att genomföras under hela 24-månadersperioden för studieinskrivning; 3) Med hjälp av en serie modelleringsanalyser kommer vi att testa interventionseffektiviteten och nyckelelementen i vår teoretiska modell. Specifikt kommer vi att testa stabilitet kontra förändring av självbestämmande, anpassning av mental hälsa, akademisk prestation, livskvalitet, sysselsättning och självständigt boende, med interventionsgrupptilldelning (My Life vs. CAU) modellerad som en dummyvariabel med förväntade direkta effekter om utfall för nyckelkonstruktionerna. I en andra serie analyser kommer vi att testa de hypotetiska medlareffekterna av självbestämmande på mental hälsoanpassning, akademisk framgång, livskvalitet, sysselsättning och självständigt liv, och undersöka om funktionshinder, kön och ras modererar effekten av interventionen på nyckelresultat. Inverkan av trauma och placeringsinstabilitet på distala utfall kommer att undersökas, liksom interventionens inverkan på dessa viktiga fosterhemsupplevelser. 4) Vi kommer att spåra implementeringens trohet för att dokumentera efterlevnad av interventionsprotokoll och utföra analyser för att identifiera interventionskomponenter som aktivt förknippas med viktiga resultat samt möjliga skillnader i interventionskomponenter för fosterungdomar med funktionsnedsättning jämfört med de utan. Oregon DHS har ett starkt intresse av detta projekt och vi räknar med att de kommer att arbeta för att upprätthålla leveransen av aktiva interventionskomponenter.