Første studie med et hjerneimplantat for å hjelpe innelåste pasienter med å kommunisere hjemme (UNP)

I denne pilotstudien vil vi gi innelåste mennesker et nytt kommunikasjonsmiddel som hittil ikke har vært mulig. For første gang skal vi teste om vi kan registrere og dekode nevrale signaler hentet direkte fra hjernen, for kontroll over en datamaskin. Målgruppen er personer med innelåst syndrom. For disse pasientene er det ingen teknikk tilgjengelig for å tillate dem å kommunisere uten hjelp. Vi har utviklet et brain-computer interface (BCI) system som kan lese aktivitet direkte fra hjernen, og kan konvertere aktiviteten til en digital bryter. Systemet, kalt Utrecht Neural Prosthesis (UNP), består av en implanterbar forsterker for elektriske hjernesignaler, et sett med elektroder plassert på overflaten av hjernen og en trådløs mottaker, plassert utenfor kroppen. En dedikert datamaskin vil konvertere signalene til elektriske pulser for standard hjelpemidler. UNP kan i prinsippet gjøre det mulig for pasienten å engasjere seg i enhver aktivitet som tilbys av kommersielle hjelpemiddelbedrifter som kan utføres med brytersignaler, for eksempel å operere hjemmeapparat eller skrive tekst. Det viktigste er at vi tar sikte på å oppnå uovervåket funksjon av BCI, noe som betyr at pasienten vil kunne bruke den hjemme uten hjelp fra forskere eller andre eksperter (men med minimal omsorgshjelp).