Första studien med ett hjärnimplantat för att hjälpa inlåsta patienter att kommunicera hemma (UNP)

I denna pilotstudie kommer vi att ge inlåsta personer ett nytt kommunikationsmedel som hittills inte varit möjligt. För första gången ska vi testa om vi kan spela in och avkoda neurala signaler som erhålls direkt från hjärnan, för kontroll över en dator. Målgruppen är personer med inlåst syndrom. För dessa patienter finns ingen tillgänglig teknik för att de ska kunna kommunicera utan hjälp. Vi har utvecklat ett brain-computer interface (BCI) system som kan läsa av aktivitet direkt från hjärnan, och kan omvandla aktiviteten till en digital switch. Systemet, kallat Utrecht Neural Prosthesis (UNP), består av en implanterbar förstärkare för elektriska hjärnsignaler, en uppsättning elektroder placerade på ytan av hjärnan och en trådlös mottagare, placerad utanför kroppen. En dedikerad dator kommer att omvandla signalerna till elektriska pulser för vanliga hjälpmedelsenheter. UNP kan i princip göra det möjligt för patienten att ägna sig åt vilken aktivitet som helst som erbjuds av kommersiella hjälpmedelsföretag som kan utföras med kopplingssignaler, till exempel operera hemapparat eller skriva text. Viktigast av allt, vi strävar efter att uppnå oövervakad funktion av BCI, vilket innebär att patienten kommer att kunna använda den hemma utan hjälp av forskare eller andra experter (men med minimal hjälp från vårdgivaren).