Primeiro estudo com um implante cerebral para ajudar pacientes confinados a se comunicarem em casa (UNP)

Neste estudo piloto, forneceremos às pessoas aprisionadas um novo meio de comunicação que não era possível até agora. Pela primeira vez, vamos testar se podemos gravar e decodificar sinais neurais obtidos diretamente do cérebro, para controle por computador. A população-alvo são pessoas com síndrome de encarceramento. Para esses pacientes, não há técnica disponível para permitir que eles se comuniquem sem ajuda. Desenvolvemos um sistema de interface cérebro-computador (BCI) que pode ler a atividade diretamente do cérebro e pode converter a atividade em um interruptor digital. O sistema, chamado Utrecht Neural Prosthesis (UNP), consiste em um amplificador implantável para sinais elétricos cerebrais, um conjunto de eletrodos posicionados na superfície do cérebro e um receptor sem fio, colocado fora do corpo. Um computador dedicado converterá os sinais em pulsos elétricos para dispositivos padrão de Tecnologia Assistiva. O UNP pode, em princípio, permitir que o paciente se envolva em qualquer atividade oferecida por empresas comerciais de Tecnologia Assistiva que possam ser executadas com sinais de comutação, por exemplo, operar aparelhos domésticos ou escrever textos. Mais importante ainda, pretendemos alcançar a função não supervisionada do BCI, o que significa que o paciente poderá usá-lo em casa sem a ajuda de pesquisadores ou outros especialistas (mas com assistência mínima do cuidador).