Metabolske forstyrrelser hos ultramaratonløpere under og etter Reunion Island Madmen's Diagonal (METARUN)

Ultramaraton er løp som involverer å gå eller løpe lenger enn den tradisjonelle maratonlengden på 42 km, og som ofte tar mer enn 12 timer å fullføre. Disse løpene er stadig hyppigere og syklistene prøver å skyve grensene for hva kroppen deres kan utrette. Disse løpene er imidlertid ikke uten visse risikoer.

Reunion Island Grand Raid (eller Madmen's Diagonal) er et slikt løp, som krysser øya over 163 km (101 mi) med en høydeøkning på 9 643 meter (31 637 fot). Temperaturene varierer fra 0 til 30 grader Celsius (32-86°F) og løpet kan ta 27 til 67 timer å fullføre. Omtrent 40 % av syklistene krysser ikke målstreken. Hvert år blir to eller tre syklister hvert år innlagt på intensivavdelingen (ICU) for tubulær nekrose og behandlet med dialyse. Vitenskapelig litteratur viser at racere kan presentere akutt rabdomyolyse, med forhøyede nivåer av CPK-MB. Likevel har det vært svært få studier på effekten av disse ultramaratonløperne på andre biologiske parametere. Ettersom syklistene konkurrerer og mister omtrent en liter svette hver time, mister de også ioner og spormetaller som sink, kobber, jern, magnesium, noe som kan få store konsekvenser under og etter løpet. Disse tapene er beslektet med de som er observert hos ofre for alvorlige brannskader. Hos disse pasientene har det vist seg at tilskudd av sporstoffer kan redusere dødelighet og innleggelsestid.

Dessuten har en stor inflammatorisk respons blitt observert hos syklister som konkurrerer i ultramaraton. Denne inflammatoriske responsen ligner den for systemisk inflammatorisk responssyndrom (SIRS). Pasienter på intensivavdelingen som er septiske eller som presenterer en SIRS har også metabolske sykdommer, og det har vist seg at selennivåer er en prognostisk faktor for SIRS og tilskudd kan øke overlevelsesraten.

Etterforskere presenterer hypotesen om at ultramaratonløpere kan ha reduserte nivåer av selen og andre ioner og spormetaller, og at spesifikt tilskudd kan begrense risikoen og forbedre restitusjonen. Mer spesifikt foreslår etterforskere at selennivået vil reduseres med 25 % etter løpet og forbli slik i minst en uke.