Stofwisselingsstoornissen bij ultramarathonlopers tijdens en na de Reunion Island Madmen's Diagonal (METARUN)

Ultramarathons zijn races waarbij langer wordt gelopen of gerend dan de traditionele marathonlengte van 42 km en die vaak langer dan 12 uur in beslag nemen. Deze races komen steeds vaker voor en racers proberen de grenzen van wat hun lichaam kan bereiken te verleggen. Deze races zijn echter niet zonder bepaalde risico's.

De Reunion Island Grand Raid (of Madmen's Diagonal) is zo'n race, die het eiland over 163 km (101 mijl) doorkruist met een hoogteverschil van 9.643 meter (31.637 ft). Temperaturen variëren van 0 tot 30 graden Celsius (32-86°F) en de race kan 27 tot 67 uur duren. Ongeveer 40% van de renners haalt de finish niet. Elk jaar worden twee of drie racers elk jaar in het ziekenhuis opgenomen op de intensive care (ICU) voor tubulaire necrose en behandeld met dialyse. Wetenschappelijke literatuur toont aan dat racers acute rabdomyolyse kunnen vertonen, met verhoogde niveaus van CPK-MB. Desalniettemin zijn er zeer weinig studies gedaan naar de impact van deze ultramarathonracers op andere biologische parameters. Terwijl de racers strijden en elk uur ongeveer een liter zweet verliezen, verliezen ze ook ionen en sporenmetalen zoals zink, koper, ijzer, magnesium, wat grote gevolgen kan hebben tijdens en na de race. Deze verliezen zijn vergelijkbaar met die waargenomen bij slachtoffers van ernstige brandwonden. Bij deze patiënten is aangetoond dat suppletie van sporenelementen de mortaliteit en ziekenhuisopnametijd kan verminderen.

Bovendien is een belangrijke ontstekingsreactie waargenomen bij racers die deelnemen aan ultramarathons. Deze ontstekingsreactie is vergelijkbaar met die van het systemische inflammatoire responssyndroom (SIRS). Patiënten op de IC die septisch zijn of die een SIRS vertonen, hebben ook stofwisselingsziekten, en het is aangetoond dat seleniumspiegels een voorspellende factor zijn voor SIRS en suppletie kan de overlevingskansen verhogen.

Onderzoekers presenteren de hypothese dat ultramarathonracers verlaagde niveaus van selenium en andere ionen en sporenmetalen kunnen hebben en dat specifieke suppletie de risico's kan beperken en het herstel kan verbeteren. Meer specifiek suggereren onderzoekers dat het seleniumgehalte na de race met 25% zal dalen en dat dit minstens een week zo zal blijven.