Forbedre balansen i TBI ved hjelp av virtuell virkelighet

Traumatisk hjerneskade (TBI) er et stort helseproblem for det amerikanske militæret og sivilbefolkningen, noe som resulterer i mer enn 5,3 millioner mennesker som trenger rehabilitering og assistanse for de kort- og langsiktige konsekvensene av TBI. TBI svekker integreringen og organiseringen av de visuelle, auditive og somatosensoriske inputene som tillater kroppsposisjonsbevissthet, i forhold til seg selv og miljøet. Selv mindre svekkelser i noen av disse systemene kan forårsake balansedysfunksjon (BDF), som er en av de mest invalidiserende aspektene ved TBI. BDF påvirker over 65 % av alle individer med TBI. Når kognitive mangler er tilstede, kan BDF bli mer uttalt, spesielt når man forsøker å engasjere seg i mer enn én oppgave om gangen (dvs. dobbel oppgave). Behandling av BDF hos pasienter med TBI kan være utfordrende, da tradisjonelle behandlinger ikke konsekvent replikerer hverdagsmiljøer. Virtuell virkelighet (VR)-intervensjoner gjør det mulig for klinikere å systematisk levere og kontrollere dynamiske, interaktive, multisensoriske stimuli. Den foreslåtte studien vil implementere og evaluere et nytt, rimelig, VR-rehabiliteringsverktøy (Mystic Isle; MI) rettet mot somatosensoriske, vestibulære og synssystemer gjennom en dobbeltblind RCT. Gitt viktigheten av ferdigheter med to oppgaver for å fungere i den virkelige verden, vil etterforskerne også evaluere den relative effektiviteten av dobbel oppgave (balanse og kognitiv) VR-trening for å forbedre balansen.

Foreløpige case-, mulighets- og effektstudier er utført ved bruk av MI med rehabiliteringspopulasjoner. Funn viser at tilpasset VR ved bruk av bevegelsessporing av hele kroppen er motiverende, mulig for balansetrening i nevrorehabiliteringspopulasjoner, og resulterer i forbedret balanse og motorisk handlingsplanlegging. Den foreslåtte studien vil direkte evaluere effektiviteten av en rimelig, interaktiv, multisensorisk, VR-trening som bruker MI for å forbedre balanse og global funksjon. Etterforskerne vil evaluere den relative effektiviteten av dobbel oppgave (balanse og kognitiv) VR-trening for å forbedre balansen, den langsiktige effektiviteten av slik trening, og nytten av et balansevedlikeholdsprogram for å tilrettelegge for langsiktige behandlingseffekter.

Totalt 180 deltakere (tjenestemedlemmer, veteraner, sivile) med mild til alvorlig TBI og dokumentert balansesvikt vil bli tilfeldig fordelt i en av tre balansebehandlingsgrupper: 1) Standard for omsorg (kontrolltilstand); 2) MI; 3) MI dobbel oppgave (balanse pluss kognitiv). Alle grupper vil gjennomgå 2 behandlingsøkter/uke x 6 uker (dvs. 12 økter). Etter fullføring av behandlingsprotokollen vil deltakere i MI-treningsgruppen tilfeldig tildeles en vedlikeholdstreningsgruppe (2 økter/måned x 4 måneder) eller en ikke-vedlikeholdsgruppe. Alle deltakerne vil gjennomgå baseline, umiddelbare (6 uker) og langsiktige (4 måneder) oppfølgingsvurderinger av: 1) statisk og dynamisk balanse og 2) fellesskapsintegrasjon, selveffektivitet, livskvalitet og kognitiv funksjon. Dette designet vil tillate oss å vurdere effekten av MI som en tilpassbar balansebehandling i TBI, og å evaluere effekten av dette utbedringsprogrammet på den generelle funksjonen.

Følgende hypoteser er foreslått: 1) Deltakere som fullfører begge MI-treningsforholdene vil vise betydelig forbedret balanse i forhold til kontrollgruppen; 2) Deltakere som fullfører begge MI-treningsforholdene vil vise betydelig større forbedringer i global funksjon i forhold til kontrollgruppen; 3) Deltakere som mottar MI-dobbeltoppgavetrening (balanse og kognitiv) vil vise betydelig større forbedringer i balanse i forhold til de i enkeltoppgave MI-trening; 4) Deltakere som fullfører begge MI-treningsforholdene vil opprettholde behandlingsgevinster i opptil 4 måneder etter behandling i forhold til baseline-ytelse; kontrollgruppen vil opprettholde eller redusere balansen mellom oppfølgingsøktene; og 5) Deltakere som mottar vedlikeholdstrening vil opprettholde bedre balanse over den 4 måneder lange oppfølgingsperioden sammenlignet med ikke-vedlikeholdsgruppen.

Den foreslåtte studien er klar til å gi et viktig bidrag til å forbedre balansefunksjonen hos tjenestemedlemmer og sivile med TBI, og dermed fremme utvinning av fysisk og sosial funksjon og generell livskvalitet.