Effekter av å puste milde anfall av lavt oksygen på lemmobilitet etter ryggradsskade

Akkumulerende bevis tyder på at gjentatt pusting av lave oksygennivåer i korte perioder (kalt intermitterende hypoksi) er en sikker og effektiv behandlingsstrategi for å fremme meningsfull funksjonell utvinning hos personer med kronisk ryggmargsskade. Gjentatt eksponering for mild hypoksi utløser en kaskade av hendelser i ryggmargen, inkludert ny proteinsyntese og økt følsomhet i kretsløpet som er nødvendig for å puste og gå. Nylig viste etterforskerne at daglig (5 påfølgende dager med) intermitterende hypoksi stimulerte gangforsterkning hos personer med kronisk ryggmargsskade.

Til tross for disse spennende funnene gjenstår viktige spørsmål. For det første, forbedrer intermitterende hypoksi gangrestitusjon ved å øke styrke eller muskelkoordinasjon eller begge deler? Å forstå dens mekanismer vil tillate oss å best mulig bruke intermitterende hypoksi i klinikken. For det andre indikerer innledende studier at de gunstige effektene av intermitterende hypoksi er størst når intermitterende hypoksi brukes rett før oppgavetrening og at fordelene er størst for den praktiserte oppgaven. Etterforskerne vil utforske denne muligheten ved å undersøke effekten av intermitterende hypoksi på gangevne og kraftproduksjon når den brukes alene og når den brukes i kombinasjon med gangtrening eller styrketrening. Forskerne forventer å observere de største forbedringene i gangevne hos de individene som får intermitterende hypoksi med gangtrening og de største forbedringene i styrke som respons på intermitterende hypoksi med styrketrening. For det tredje tyder studier på at intermitterende hypoksi induserer spinal plastisitet ved å øke uttrykket av et nøkkelplastisitetsfremmende protein, hjerneavledet nevrotrofisk faktor (BDNF). Mutasjoner i BDNF-genet har vist seg å svekke BDNF-funksjonaliteten. Dermed vil etterforskerne også utforske virkningen av BDNF-polymorfismer på respons på intermitterende hypoksiterapi.