Efeitos da Respiração de Ataques Leves de Baixo Oxigênio na Mobilidade dos Membros Após Lesão da Coluna Vertebral

Evidências acumuladas sugerem que respirar repetidamente com baixos níveis de oxigênio por breves períodos (denominado hipóxia intermitente) é uma estratégia de tratamento segura e eficaz para promover uma recuperação funcional significativa em pessoas com lesão medular crônica. A exposição repetitiva à hipóxia leve desencadeia uma cascata de eventos na medula espinhal, incluindo a síntese de novas proteínas e aumento da sensibilidade nos circuitos necessários para respirar e caminhar. Recentemente, os pesquisadores demonstraram que a hipóxia intermitente diária (5 dias consecutivos) estimulava a melhora da marcha em pessoas com lesão medular crônica.

Apesar dessas descobertas empolgantes, questões importantes permanecem. Primeiro, a hipóxia intermitente melhora a recuperação da marcha aumentando a força ou a coordenação muscular ou ambos? A compreensão de seus mecanismos nos permitirá aplicar melhor a hipóxia intermitente na clínica. Em segundo lugar, estudos iniciais indicam que os efeitos benéficos da hipóxia intermitente são maiores quando a hipóxia intermitente é usada imediatamente antes do treinamento da tarefa e que os benefícios são maiores para a tarefa praticada. Os investigadores explorarão essa possibilidade examinando os efeitos da hipóxia intermitente na capacidade de caminhar e na produção de força quando aplicada isoladamente e quando aplicada em combinação com treinamento de caminhada ou treinamento de força. Os investigadores esperam observar as maiores melhorias na capacidade de caminhar naqueles indivíduos que recebem hipóxia intermitente com treinamento de caminhada e as maiores melhorias na força em resposta à hipóxia intermitente com treinamento de força. Em terceiro lugar, estudos sugerem que a hipóxia intermitente induz a plasticidade da coluna vertebral, aumentando a expressão de uma proteína promotora da plasticidade chave, o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). Mutações no gene BDNF demonstraram prejudicar a funcionalidade do BDNF. Assim, os investigadores também explorarão o impacto dos polimorfismos do BDNF na capacidade de resposta à terapia de hipóxia intermitente.