Effekten av forbedret WASH i skoler på fravær, diaré og helminthinfeksjon i Lao PDR

Selv om det er begrenset, tyder forskning på at skolebaserte forbedringer av vann, sanitæranlegg og hygiene (WASH) er i stand til å redusere elevfraværet fra 35-42 %. Imidlertid har få studier grundig evaluert effekten av omfattende forbedringer av WASH in Schools (WinS) på elevfravær; til dags dato har ingen forskning på virkningen av WinS blitt utført i Laos PDR. Denne studien vil bruke longitudinell datainnsamling for å kvantifisere virkningen av UNICEFs WinS-program på elevers læring og helse i Laos demokratiske republikk (Laos PDR).

Forskningsaktiviteter vil finne sted Saravane-provinsen, Laos PDR. Skoler er kvalifisert hvis de er en primær, ikke-Community-Built Construction (CBC) skole, og mangler WASH-fasiliteter. Totalt 136 skoler vil bli tilfeldig valgt fra en pool av alle kvalifiserte skoler, og tilfeldig tildelt enten intervensjons- eller sammenligningsgruppen (68 skoler hver). Styremedlemmer ved de utvalgte skolene vil bli kontaktet og informert om prosedyrer før studiestart, og de vil gi tillatelse til å gjennomføre studiet ved skolene deres hvis de ønsker det. Ved hver skole vil etterforskerne tilfeldig velge ut opptil 60 elever i klasse 1-5. Forskningsansatte vil henvende seg til utvalgte elever på skolen for å be om informert muntlig samtykke for deltakelse. Den informerte samtykkeprosessen og datainnsamlingen vil bli utført av lokale opplærte tellere på barnets foretrukne språk laotisk eller en lokal dialekt. Muntlig snarere enn skriftlig samtykke ble valgt på grunn av varierte leseferdigheter og for å begrense papirarbeid som identifiserer deltakere. Det er sikret frafall av foreldresamtykke til elevsamtaler fra Kunnskapsdepartementet. Ved hver skole vil skoleledere bli bedt om å logge på loco parentis ("på foreldrenes sted") på vegne av elevdeltakerne.

Datainnsamling vil finne sted ved hver skole en gang hver sjette til åtte uke i inntil tre skoleår. Etterforskerne vil gjennomføre skoleobservasjoner og et intervju med skoledirektøren om skoleforhold, observasjoner av håndvaskadferd av barn, og en gjennomgang av aggregerte akademiske data fra hele skolen, inkludert prosentandelen av barn som oppnår et bestått gjennomsnitt, går videre til neste klasse, og frafall. Ingen av disse skoleaktivitetene samler inn personopplysninger eller identifikatorer. Datainnsamling med elever vil bli gjort med de samme elevene hver sjette til åttende uke og vil innebære et fem minutters intervju med spørsmål om nylig fravær, symptomer på diaré eller luftveissykdom, alder og karakter. Utvalgte elever i en undergruppe av skoler vil gjennomgå testing for kognisjon, oppmerksomhet og hydrering. Utvalgte elever i en undergruppe av skolen vil gi en avføringsprøve for analyser av helminthinfeksjon før avlusing på hele skolen. Datainnsamling vil også finne sted i husstanden til utvalgte elever i en undergruppe av skoler. Etterforskerne vil gjennomføre en husholdningsundersøkelse én gang i begynnelsen av hvert skoleår for å vurdere omfanget av husholdnings-WASH-tilgang blant elever på utvalgte skoler.

All datainnsamling vil skje på skolen eller i husholdningen, vil bli utført av trente lokale tellere, og vil bli lagret på passordbeskyttede mobile datainnsamlingsenheter. Data vil bli lastet opp til en passordbeskyttet server og vil ikke inneholde personlig identifiserende informasjon, men heller en elevidentifikasjon. Tellere vil opprettholde et eget skjema som kobler identifikasjon med navn på elever, som vil bli holdt konfidensielt. Det er ingen direkte fordeler annet enn bidrag til generell kunnskap som vil informere fremtidige skoleWASH-prosjekter. Det er ingen risiko for deltakelse annet enn en liten mengde time som elever går glipp av, og det vil bli gjort en stor innsats for å minimere tiden utenfor timen.