Effekten av förbättrad WASH i skolor på frånvaro, diarré och helminthinfektion i Laos PDR

Även om den är begränsad, tyder forskning på att förbättringar av vatten, sanitet och hygien (WASH) i skolan kan minska elevernas frånvaro från 35-42 %. Men få studier har noggrant utvärderat effekten av omfattande förbättringar av WASH in Schools (WinS) på elevers frånvaro; Hittills har ingen forskning om inverkan av WinS utförts i Laos PDR. Denna studie kommer att använda longitudinell datainsamling för att kvantifiera effekten av UNICEF:s WinS-program på elevers lärande och hälsa i Laos demokratiska republik (Laos PDR).

Forskningsaktiviteter kommer att äga rum Saravane-provinsen, Laos PDR. Skolor är berättigade om de är en primär, icke-Community-Built Construction (CBC) skola och saknar WASH-faciliteter. Totalt 136 skolor kommer att väljas slumpmässigt från en pool av alla berättigade skolor, och slumpmässigt tilldelas antingen interventions- eller jämförelsegruppen (68 skolor vardera). Direktörer för de utvalda skolorna kommer att kontaktas och informeras om tillvägagångssätt innan studiens start, och de kommer att ge tillstånd att genomföra studien på sina skolor om de så önskar. På varje skola kommer utredarna slumpmässigt välja upp till 60 elever i årskurs 1-5. Forskarpersonal kommer att kontakta utvalda elever i skolan för att begära informerat muntligt samtycke för deltagande. Den informerade samtyckesprocessen och datainsamlingen kommer att utföras av lokalt utbildade uppräknare på barnets föredragna språk laotiska eller en lokal dialekt. Muntligt i stället för skriftligt samtycke valdes på grund av varierande läskunnighet och för att begränsa pappersarbete som identifierar deltagare. Ett avstående från föräldrarnas samtycke till elevintervjuer har säkrats från undervisnings- och idrottsministeriet. På varje skola kommer skoldirektörerna att uppmanas att skriva på loco parentis ("på förälderns plats") för elevdeltagarnas vägnar.

Datainsamling kommer att ske på varje skola en gång var sjätte till åttonde vecka under upp till tre läsår. Utredarna kommer att genomföra skolobservationer och en intervju med skolchefen om skolförhållandena, observationer av barns handtvättbeteende och en granskning av samlade akademiska data från hela skolan inklusive andelen barn som uppnår ett godkänt medelvärde, går vidare till nästa klass, och avhopp. Ingen av dessa skolaktiviteter samlar in personuppgifter eller identifierare. Datainsamling med elever kommer att göras med samma elever var sjätte till åttonde vecka och kommer att innebära en fem minuters intervju med frågor om nyligen frånvaro, symtom på diarré eller luftvägssjukdom, ålder och betyg. Utvalda elever i en undergrupp av skolor kommer att genomgå tester för kognition, uppmärksamhet och vätskebalans. Utvalda elever i en delmängd av skolan kommer att ge ett avföringsprov för analyser av helmintinfektion före avmaskning i hela skolan. Datainsamling kommer också att ske hos utvalda elevers hushåll i en delmängd av skolor. Utredarna kommer att genomföra en hushållsundersökning en gång i början av varje läsår för att bedöma utbudet av hushålls-WASH-tillgång bland elever i utvalda skolor.

All datainsamling kommer att ske på skolan eller i hushållet, kommer att utföras av utbildade lokala räknare och kommer att lagras på lösenordsskyddade mobila datainsamlingsenheter. Data kommer att laddas upp till en lösenordsskyddad server och kommer inte att innehålla personlig identifieringsinformation, utan snarare en elevidentifiering. Uppräknare kommer att upprätthålla ett separat formulär som kopplar identifiering med namn på elever, vilket kommer att hållas konfidentiellt. Det finns inga direkta fördelar annat än bidrag till allmän kunskap som kommer att informera framtida skolWASH-projekt. Det finns inga risker för deltagandet förutom en liten del lektionstid som eleverna missar, och stora ansträngningar kommer att göras för att minimera tiden utanför klassen.