O impacto da melhoria de WASH nas escolas sobre a ausência, diarreia e infecção por helmintos no Laos PDR

Embora limitadas, as pesquisas sugerem que as melhorias na água, saneamento e higiene (WASH) nas escolas são capazes de reduzir a ausência dos alunos de 35 a 42%. No entanto, poucos estudos avaliaram rigorosamente o impacto das melhorias abrangentes de WASH nas Escolas (WinS) sobre o absenteísmo dos alunos; até o momento, nenhuma pesquisa sobre o impacto do WinS foi realizada no Laos PDR. Este estudo usará a coleta de dados longitudinais para quantificar o impacto do programa WinS da UNICEF na aprendizagem e saúde dos alunos na República Popular Democrática do Laos (Lao PDR).

As atividades de pesquisa serão realizadas na Província de Saravane, Laos PDR. As escolas são elegíveis se forem escolas primárias, não construídas pela comunidade (CBC) e sem instalações de WASH. Um total de 136 escolas serão selecionadas aleatoriamente de um grupo de todas as escolas elegíveis e designadas aleatoriamente para o grupo de intervenção ou de comparação (68 escolas cada). Os diretores das escolas selecionadas serão contatados e informados sobre os procedimentos antes do início do estudo e fornecerão permissão para conduzir o estudo em suas escolas, se assim o desejarem. Em cada escola, os investigadores selecionarão aleatoriamente até 60 alunos da 1ª à 5ª série. A equipe de pesquisa abordará alunos selecionados na escola para solicitar consentimento oral informado para participação. O processo de consentimento informado e a coleta de dados serão conduzidos por enumeradores locais treinados no idioma de preferência da criança, o laosiano, ou em um dialeto local. O consentimento oral em vez do escrito foi escolhido devido às capacidades variadas de alfabetização e para limitar a papelada que identifica os participantes. A renúncia do consentimento dos pais para entrevistas com os alunos foi garantida pelo Ministério da Educação e Esportes. Em cada escola, os diretores das escolas serão solicitados a assinar in loco parentis ("no lugar dos pais") em nome dos alunos participantes.

A coleta de dados ocorrerá em cada escola uma vez a cada seis a oito semanas durante até três anos letivos. Os investigadores conduzirão observações escolares e uma entrevista com o diretor da escola sobre as condições da escola, observações do comportamento de lavar as mãos das crianças e uma revisão dos dados agregados de registros acadêmicos de toda a escola, incluindo a porcentagem de crianças que obtiveram uma média de aprovação, avançando para a próxima aula e desistências. Nenhuma dessas atividades escolares coleta dados pessoais ou identificadores. A coleta de dados com os alunos será feita com os mesmos alunos a cada seis a oito semanas e envolverá uma entrevista de cinco minutos perguntando sobre ausência recente, sintomas de diarréia ou doença respiratória, idade e série. Alunos selecionados em um subconjunto de escolas serão submetidos a testes de cognição, atenção e hidratação. Alunos selecionados em um subconjunto da escola fornecerão uma amostra de fezes para análises de infecção por helmintos antes da desparasitação em toda a escola. A coleta de dados também ocorrerá na residência de alunos selecionados em um subconjunto de escolas. Os investigadores conduzirão uma pesquisa domiciliar uma vez no início de cada ano letivo para avaliar o alcance do acesso doméstico a WASH entre os alunos nas escolas selecionadas para o estudo.

Toda a coleta de dados ocorrerá na escola ou na residência, será conduzida por enumeradores locais treinados e será armazenada em dispositivos móveis de coleta de dados protegidos por senha. Os dados serão enviados para um servidor protegido por senha e não conterão informações de identificação pessoal, mas sim a identificação do aluno. Os recenseadores manterão um formulário separado que relaciona as identificações com os nomes dos alunos, que serão mantidos em sigilo. Não há benefícios diretos além da contribuição para o conhecimento geral que informará futuros projetos escolares de WASH. Não há riscos para a participação além de uma pequena quantidade de tempo de aula perdido pelos alunos, e grandes esforços serão feitos para minimizar o tempo fora da aula.