Behandling av alvorlig destruktiv atferd: FCT versus ventelistekontroll

Barn med en intellektuell funksjonshemming viser ofte alvorlig destruktiv atferd (f.eks. aggresjon, selvskading) som utgjør en risiko for seg selv eller andre og representerer hindringer for integrering i samfunnet. Destruktiv atferd blir ofte behandlet med atferdsintervensjoner utledet fra en funksjonell analyse, som brukes til å identifisere forutsetninger og konsekvenser som forårsaker og forsterker den destruktive atferden. En behandling kalles funksjonell kommunikasjonstrening (FCT), som innebærer utryddelse av destruktiv atferd og forsterkning av en alternativ kommunikasjonsrespons med den konsekvens at tidligere forsterket destruktiv atferd. Resultater fra epidemiologiske studier og metaanalyser indikerer at behandlinger basert på funksjonell analyse, som FCT, vanligvis reduserer destruktiv atferd med 90 % eller mer og er mer effektive enn andre behandlinger. Imidlertid har mange om ikke alle disse studiene brukt eksperimentelle design innen faget for å demonstrere kontroll over behandlingseffektene. Replikering av effektene av FCT vises vanligvis på en subjekt-for-emne basis med relativt lite antall pasienter (f.eks. en til fire pasienter). Ingen studie har vist effektiviteten til FCT for behandling av destruktiv atferd på tvers av en stor gruppe barn.

Målet med denne studien er å sammenligne FCT (som brukes klinisk med flertallet av etterforskernes pasienter og regnes som beste praksis for behandling av destruktiv atferd som oppstår av sosiale årsaker [f.eks. for å få tilgang til oppmerksomhet, foretrukne leker eller for å rømme fra ubehagelige aktiviteter]) til en kontrollgruppe på venteliste på tvers av et stort antall barn med destruktiv atferd for å evaluere den generelle FCT-effektiviteten. Etterforskerne vil evaluere frekvensen av destruktiv atferd med hver pasient under en pretest-baseline og igjen etter FCT (omtrent fire måneder senere) og/eller varigheten av ventelistekontroll (igjen, omtrent fire måneder senere). Alle barn som er tildelt venteliste-kontroll vil bli tilbudt FCT-tjenester av etterforskernes klinikk ved slutten av den fire måneder lange ventelisteperioden. Disse barna vil igjen bli testet etter fire måneder med FCT (dvs. posttest). Derfor vil barn som er tildelt FCT-tilstanden bli testet to ganger (en forhåndstest og en posttest), og barn som er tildelt venteliste-kontrollbetingelsen vil bli testet tre ganger (en forhåndstest, en andre forhåndstest etter en fire måneders ventelisteperiode, og en posttest).