Effektene av kompenserende auditiv stimulering og transkraniell likestrømsstimulering på tinnituspersepsjon

Tinnitus refererer til vedvarende "ringing i ørene" i fravær av ekstern lyd. For noen individer kan tinnitus være invalidiserende. De fleste tinnitus er av idiopatisk opprinnelse, og for tiden er det ingen pålitelige behandlingsalternativer tilgjengelig. Eksisterende tilnærminger, som høreapparater, rådgivning og støymaskering, gir vanligvis bare delvis lindring og bare for et mindretall av pasientene. Nyere utforskende metoder inkluderer skreddersydd auditiv stimulering og ulike hjernestimuleringsteknikker. Selv om disse teknikkene viser stort lovende i en undergruppe av fag (kanskje rundt 1/3), er det vanskelig å forutse hvilke, om noen, vil være til nytte for en gitt pasient.

Transkraniell likestrømstimulering (tDCS) har blitt utforsket for en rekke nevrologiske tilstander, og den er mest effektiv når den er sammenkoblet med en eller annen form for trening (f. motorisk rehabilitering etter hjerneslag). For tinnitus har imidlertid denne behandlingsmetoden bare blitt testet isolert. Hensikten med denne pilotstudien er å utforske fordelene ved å kombinere skreddersydd kompenserende auditiv stimulering med tDCS.

Det er bred enighet i forskningsmiljøet om at tinnitus oppstår med noe perifert hørselssvikt, og at maladaptive sentrale plastiske mekanismer i ettertid fører til tinnituspersepsjonen. De fleste individer med tinnitus har audiometriske tegn på hørselstap. Vår hypotese er at redusert input til hørselsbanen fører til økt sensitivitet (auditiv gevinst) og til slutt avvikende aktivitet i frekvensbåndet med hørselstap. I denne oppfatningen kan auditiv stimulering som kompenserer for den reduserte innsatsen potensielt reversere den maladaptive plastisiteten. Dette er i samsvar med de rapporterte fordelene med høreapparater og skreddersydd auditiv stimulering. Vår hypotese er at tDCS kan øke tilpasning indusert av kompenserende auditiv stimulering for å redusere styrken til fantompersepsjonen.