Los efectos de la estimulación auditiva compensatoria y la estimulación de corriente continua transcraneal en la percepción del tinnitus

El tinnitus se refiere al "zumbido en los oídos" persistente en ausencia de un sonido externo. Para algunas personas, el tinnitus puede ser incapacitante. La mayoría de los acúfenos son de origen idiopático y actualmente no existen opciones de tratamiento fiables disponibles. Los enfoques existentes, como los audífonos, el asesoramiento y el enmascaramiento de ruido, generalmente brindan solo un alivio parcial y solo para una minoría de pacientes. Los métodos exploratorios más nuevos incluyen estimulación auditiva personalizada y varias técnicas de estimulación cerebral. Si bien estas técnicas son muy prometedoras en un subconjunto de sujetos (quizás alrededor de 1/3), es difícil anticipar cuáles, si las hay, beneficiarán a un paciente determinado.

La estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) se ha explorado para una serie de afecciones neurológicas y es más eficaz cuando se combina con algún tipo de entrenamiento (p. rehabilitación motora después de un accidente cerebrovascular). Sin embargo, para el tinnitus, esta modalidad de tratamiento solo se ha probado de forma aislada. El propósito de este estudio piloto es explorar los beneficios de combinar la estimulación auditiva compensatoria personalizada con tDCS.

Existe un consenso generalizado en la comunidad de investigación de que el tinnitus se origina con algún déficit auditivo periférico y que los mecanismos plásticos centrales desadaptativos conducen posteriormente a la percepción del tinnitus. La mayoría de las personas con tinnitus tienen evidencia audiométrica de pérdida auditiva. Nuestra hipótesis es que la entrada reducida a la vía auditiva conduce a una mayor sensibilidad (ganancia auditiva) y, finalmente, a una actividad aberrante en la banda de frecuencia con pérdida auditiva. Desde este punto de vista, la estimulación auditiva que compensa la entrada reducida puede potencialmente revertir la plasticidad desadaptativa. Esto es consistente con los beneficios informados de los audífonos y la estimulación auditiva personalizada. Nuestra hipótesis es que tDCS puede impulsar la adaptación inducida por la estimulación auditiva compensatoria para reducir la fuerza de la percepción fantasma.