Effekt av kontinuerlig positivt luftveistrykk på svelget hos nyfødte

Premature spedbarn med underutviklede lunger og fullkomne spedbarn med hjerte- og luftveissykdommer må ofte settes på ventilasjonshjelp. Nasal Continuous Positive Airway Pressure (NCPAP) har vist seg å være en effektiv modus for ikke-invasiv ventilasjon hos nyfødte, siden den leverer positivt trykk til luftveiene gjennom hele respirasjonssyklusen. NCPAP virker ved å forbedre pustemønsteret hos nyfødte; det øker det gjennomsnittlige luftveistrykket, stenter de øvre luftveiene, reduserer proksimal luftveismotstand, reduserer fysiologisk dødrom, optimerer lungerekruttering og forbedrer diafragmatisk funksjon. Mens mange spedbarn i neonatale intensivavdelinger (NICUs) krever NCPAP, må mange av deres andre medisinske og utviklingsmessige behov, som å starte oral mating, ivaretas. Oral mating av nyfødte mens de er på NCPAP er en vanlig praksis i mange NICU-er, men effekten av slik praksis på neonatal svelgemekanisme har aldri blitt undersøkt.

Svelging er en kompleks sensorimotorisk funksjon som lar spedbarn trygt og effektivt innta flytende næring. Et spedbarns evne til å lykkes med mat er avhengig av den nøyaktige sammenkoblingen av anatomi, fysiologi og nevrologiske veier. Afferente sekvenser spiller en integrert rolle i spedbarns svelgemekanisme da sensorisk tilbakemelding er nødvendig under alle faser av svelging for å tillate passende posisjonering av anatomiske strukturer, samt for å modulere styrken, hastigheten og timingen av muskelsammentrekninger. Sensorisk informasjon mottas fra ulike typer sensoriske reseptorer fordelt i munnhulen, svelget, strupehodet og spiserøret. Lokaliserte områder av spedbarnets anatomi er kjent for å ha spesielle typer sensoriske reseptorer som stimuleres av spesifikke stimuli som fremkaller passende motoriske bevegelser.

En av de tettest befolkede sensoriske reseptorene er mekanoreseptorene som er følsomme for berøring og trykk for å hjelpe med å tyde formen, teksturen, størrelsen og temperaturen til bolusen som skal svelges. Mekanoreseptorene er også følsomme for trykket og bevegelsen av luftstrøm under pusting.

Følelsene som oppfattes av disse reseptorene er ansvarlige for å sende afferent sensorisk informasjon til medullærområdet i hjernestammen hvor de behandles av de sentrale mønstergeneratorene (CPGs). CPG-er er sammensatt av dedikerte nettverk av interneuroner som er ansvarlige for å sekvensere og aktivere forskjellige motoriske nevroner ved spesifiserte intensiteter for å generere motoriske mønstre. Både svelgende CPG og respiratorisk CPG er plassert i medulla. Nærheten til disse nevronene muliggjør presis svelge- og pustekoordinering. En nær sammenheng mellom svelge- og respirasjonsprosessene er ytterligere tydelig ettersom de omfatter delte anatomiske strukturer og muskelkomponenter i svelget, og fungerer som fysiologisk og biomekanisk gjensidige hendelser.

Denne nære sammenhengen mellom svelging og pusting har ført til noen kontroverser og forskjeller i mening blant neonatologer om beslutningen om å starte oral mating mens de er på NCPAP. Selv om det ikke er forskning som er direkte relatert til effekten av NCPAP på svelgeprosessen hos nyfødte, er det rapportert at NCPAP induserer utvidelse av larynxåpningen hos premature spedbarn og hemmer svelgerefleksen hos voksne.

For premature spedbarn anbefaler noen neonatologer initiering av oral mating ved 34 ukers svangerskapsalder, selv om de krever NCPAP; andre venter strengt på at NCPAP skal seponeres før oral fôring er etablert, i frykt for at spedbarn kan ha problemer med å koordinere puste- og svelgehandlinger, noe som resulterer i luftveiskompromittering. For fullkomne spedbarn foreslår mange at oral mating kan etableres når fysiologisk stabilitet er demonstrert, enten med eller uten NCPAP. Slike kontroverser eksisterer på grunn av mangel på bevis på effekten(e) av NCPAP på svelgingssikkerhet hos nyfødte.

Så vidt vi vet er det ikke fullført studier på spedbarn for å evaluere effekten av NCPAP på svelgmekanismen. Tidligere studier med neonatale lam viste at bruken av NCPAP ikke hadde noen skadelig effekt på hjerte-lungesikkerhet, fôringseffektivitet og på ernæringsmessig svelging-pustekoordinering.

Denne studien ble designet med sikte på å effektivt vurdere effekten av NCPAP på svelgmekanismen hos nyfødte. Etterforskerne antar at tilstedeværelsen av NCPAP vil føre til endringer i den sensorimotoriske sekvensen til svelgmekanismen, noe som øker risikoen for luftveiskompromittering og aspirasjon. Mekanoreseptorene, som oppfatter sensoriske input fra væskebolusen, kan endres ved mottak av kontinuerlig strøm av luftstrøm, levert av NCPAP.