Efeito da pressão positiva contínua nasal nas vias aéreas na deglutição faríngea em neonatos

Bebês prematuros com pulmões subdesenvolvidos e bebês nascidos a termo com doenças cardiorrespiratórias freqüentemente precisam ser colocados em assistência ventilatória. A pressão positiva contínua nas vias aéreas nasais (NCPAP) provou ser um modo eficaz de ventilação não invasiva em neonatos, pois fornece pressão positiva nas vias aéreas durante todo o ciclo respiratório. O NCPAP funciona melhorando o padrão respiratório em recém-nascidos; aumenta a pressão média das vias aéreas, coloca stents nas vias aéreas superiores, diminui a resistência proximal das vias aéreas, reduz o espaço morto fisiológico, otimiza o recrutamento pulmonar e melhora a função diafragmática. Embora muitos bebês nas Unidades de Terapia Intensiva Neonatal (UTINs) necessitem de NCPAP, muitas de suas outras necessidades médicas e de desenvolvimento, como iniciar a alimentação oral, precisam ser atendidas. A alimentação oral de recém-nascidos durante o uso de NCPAP é uma prática comum em muitas UTINs, no entanto, o efeito dessa prática no mecanismo de deglutição neonatal nunca foi investigado.

A deglutição é uma função sensório-motora complexa que permite ao lactente ingerir alimentos líquidos com segurança e eficácia. A capacidade de uma criança de se alimentar com sucesso depende da interconexão precisa das vias de anatomia, fisiologia e neurologia. As sequências aferentes desempenham um papel integral no mecanismo de deglutição infantil, pois o feedback sensorial é necessário durante todas as fases da deglutição para permitir o posicionamento apropriado das estruturas anatômicas, bem como para modular a força, a velocidade e o tempo das contrações musculares. A informação sensorial é recebida de vários tipos de receptores sensoriais distribuídos pela cavidade oral, faringe, laringe e esôfago. Áreas localizadas da anatomia do bebê são conhecidas por terem tipos particulares de receptores sensoriais que são excitados por estímulos específicos que provocam movimentos motores apropriados.

Um dos receptores sensoriais mais densamente povoados são os mecanorreceptores, que são sensíveis ao toque e à pressão para ajudar a decifrar a forma, textura, tamanho e temperatura do bolo alimentar prestes a ser engolido. Os mecanorreceptores também são sensíveis à pressão e ao movimento do fluxo de ar durante a respiração.

As sensações percebidas por esses receptores são responsáveis ​​pelo envio de informações sensoriais aferentes para a região medular do tronco encefálico onde são processadas pelos geradores centrais de padrões (CPGs). Os CPGs são compostos por redes dedicadas de interneurônios responsáveis ​​por sequenciar e ativar diferentes neurônios motores em intensidades especificadas para gerar padrões motores. Tanto o CPG de deglutição quanto o CPG respiratório estão alojados na medula. A proximidade desses neurônios permite uma coordenação precisa da deglutição e da respiração. Uma estreita inter-relação entre a deglutição e os processos respiratórios é ainda mais evidente, pois eles abrangem estruturas anatômicas compartilhadas e componentes musculares dentro da faringe e atuam como eventos recíprocos fisiológica e biomecanicamente.

Esta estreita inter-relação entre a deglutição e a respiração levou a alguma controvérsia e diferença de opinião entre os neonatologistas sobre a decisão de iniciar a alimentação oral durante o uso de NCPAP. Embora não haja pesquisas diretamente relacionadas ao efeito do NCPAP no processo de deglutição em neonatos, foi relatado que o NCPAP induz a dilatação da abertura laríngea em bebês prematuros e inibe o reflexo da deglutição em adultos.

Para bebês prematuros, alguns neonatologistas defendem o início da alimentação oral com 34 semanas de idade gestacional, mesmo que necessitem de NCPAP; outros esperam estritamente que o NCPAP seja descontinuado antes que a alimentação oral seja estabelecida, temendo que os bebês possam ter dificuldade em coordenar a respiração e os atos de deglutição, resultando em comprometimento das vias aéreas. Para bebês nascidos a termo, muitos propõem que a alimentação oral possa ser estabelecida uma vez que a estabilidade fisiológica seja demonstrada, com ou sem NCPAP. Tais controvérsias existem devido à falta de evidências sobre o(s) efeito(s) do NCPAP na segurança da deglutição em recém-nascidos humanos.

Até onde sabemos, nenhum estudo foi concluído em bebês humanos para avaliar o efeito do NCPAP no mecanismo de deglutição faríngea. Estudos anteriores utilizando cordeiros recém-nascidos revelaram que a aplicação de NCPAP não teve efeito deletério na segurança cardiopulmonar, na eficiência da alimentação e na coordenação nutritiva deglutição-respiração.

Este estudo foi desenhado com o objetivo de avaliar efetivamente os efeitos do NCPAP no mecanismo de deglutição faríngea em recém-nascidos humanos. Os investigadores levantam a hipótese de que a presença de NCPAP levará a alterações na sequência sensório-motora do mecanismo de deglutição faríngea, aumentando o risco de comprometimento das vias aéreas e aspiração. Os mecanorreceptores, que percebem a entrada sensorial do bolo líquido, podem ser alterados pela recepção do fluxo contínuo de ar fornecido pelo NCPAP.