Effekt av kontinuerligt positivt luftvägstryck i näsan på farynxsvalan hos nyfödda

För tidigt födda barn med underutvecklade lungor och fullgångna spädbarn med hjärt- och luftvägssjukdomar behöver ofta placeras på andningshjälp. Nasal Continuous Positive Airway Pressure (NCPAP) har visat sig vara ett effektivt sätt för icke-invasiv ventilation hos nyfödda, eftersom det levererar positivt tryck till luftvägarna under hela andningscykeln. NCPAP fungerar genom att förbättra andningsmönstret hos nyfödda; det ökar medelluftvägstrycket, stentar de övre luftvägarna, minskar det proximala luftvägsmotståndet, minskar fysiologiskt dödutrymme, optimerar lungrekryteringen och förbättrar diafragmafunktionen. Medan många spädbarn på neonatala intensivvårdsavdelningar (NICU) kräver NCPAP, måste många av deras andra medicinska och utvecklingsmässiga behov, såsom att påbörja oral matning, åtgärdas. Oral matning av nyfödda under NCPAP är en vanlig praxis på många NICU, men effekten av sådan praxis på neonatal sväljmekanism har aldrig undersökts.

Att svälja är en komplex sensorimotorisk funktion som gör att spädbarn säkert och effektivt kan få i sig flytande näring. Förmågan hos ett spädbarn att framgångsrikt mata är beroende av den exakta sammankopplingen av anatomi, fysiologi och neurologiska vägar. Afferenta sekvenser spelar en integrerad roll i spädbarns sväljmekanism eftersom sensorisk återkoppling krävs under alla sväljningsfaser för att möjliggöra lämplig positionering av anatomiska strukturer, samt för att modulera styrkan, hastigheten och tidpunkten för muskelsammandragningar. Sensorisk information tas emot från olika typer av sensoriska receptorer fördelade i munhålan, svalget, struphuvudet och matstrupen. Lokaliserade områden av spädbarnets anatomi är kända för att ha särskilda typer av sensoriska receptorer som exciteras av specifika stimuli som framkallar lämpliga motoriska rörelser.

En av de mest tätbefolkade sensoriska receptorerna är mekanoreceptorerna som är känsliga för beröring och tryck för att hjälpa till att tyda formen, strukturen, storleken och temperaturen på bolus som ska sväljas. Mekanoreceptorerna är också känsliga för trycket och luftflödets rörelse under andning.

Förnimmelserna som uppfattas av dessa receptorer är ansvariga för att skicka afferent sensorisk information till märgregionen i hjärnstammen där de bearbetas av de centrala mönsterbildarna (CPG). CPG:er är sammansatta av dedikerade nätverk av interneuroner som är ansvariga för att sekvensera och aktivera olika motorneuroner vid specificerade intensiteter för att generera motoriska mönster. Både svälj-CPG och andnings-CPG är inrymd i medulla. Närheten till dessa neuroner möjliggör exakt svälj- och andningskoordination. Ett nära samband mellan sväljnings- och andningsprocesserna är ytterligare uppenbart eftersom de omfattar delade anatomiska strukturer och muskelkomponenter i svalget och fungerar som fysiologiskt och biomekaniskt ömsesidiga händelser.

Detta nära inbördes samband mellan att svälja och andas har lett till vissa kontroverser och skillnader i åsikter bland neonatologer om beslutet att påbörja oral matning under NCPAP. Även om det inte finns någon forskning som är direkt relaterad till effekten av NCPAP på sväljprocessen hos nyfödda, har NCPAP rapporterats inducera dilatation av struphuvudet hos prematura spädbarn och hämma sväljreflexen hos vuxna.

För prematura spädbarn förespråkar vissa neonatologer initiering av oral matning vid 34 veckors graviditetsålder, även om de kräver NCPAP; andra väntar strikt på att NCPAP ska avbrytas innan oral matning är etablerad, eftersom de är rädda för att spädbarn kan ha svårt att koordinera andning och svälja, vilket resulterar i kompromisser i luftvägarna. För fullgångna spädbarn föreslår många att oral matning kan fastställas när fysiologisk stabilitet har påvisats, antingen med eller utan NCPAP. Sådana kontroverser existerar på grund av brist på bevis på effekten(er) av NCPAP på säkerheten vid sväljning hos nyfödda.

Såvitt vi vet har inga studier genomförts på mänskliga spädbarn för att utvärdera effekten av NCPAP på svalgets sväljmekanism. Tidigare studier med neonatala lamm visade att användningen av NCPAP inte hade någon skadlig effekt på hjärt-lungsäkerhet, utfodringseffektivitet och på näringsmässig svälj-andningskoordination.

Denna studie utformades med syftet att effektivt bedöma effekterna av NCPAP på svalgsväljmekanismen hos nyfödda. Utredarna antar att närvaron av NCPAP kommer att leda till förändringar i den sensorimotoriska sekvensen av svalgets sväljmekanism, vilket ökar risken för kompromisser i luftvägarna och aspiration. Mekanoreceptorerna, som uppfattar sensorisk input från vätskebolusen, kan förändras genom mottagandet av ett kontinuerligt luftflöde, tillhandahållet av NCPAP.