Ultralydanalyse av menneskelig karpaltunnelsystem

Det overordnede målet med dette prosjektet er å utvikle en ny ultrasonografisk metode for å karakterisere det subsynoviale bindevevet (SSCT) og oppdage forskjeller mellom SSCT, median nerve og senebevegelse for evaluering og diagnostisering av pasienter som mistenkes for å ha karpaltunnelsyndrom (CTS). CTS diagnostiseres vanligvis sent i utviklingen, ved å måle elektrofysiologiske endringer i median nervefunksjon. Når disse endringene har skjedd, er kirurgi ofte den eneste effektive behandlingen. På et tidligere stadium av utviklingen kan ikke-kirurgisk behandling være mer effektiv. Selv om ultralyd og magnetisk resonansavbildning (MRI) nylig har blitt brukt for å måle endringer i median nerveform i CTS, fanger slike tilnærminger også bare sene endringer. En metode for påvisning av CTS som kan identifisere patologi før funksjon eller struktur av nerven er kompromittert, kan således forhindre betydelig sykelighet og overgang til permanent nevropati. En lovende mulighet presenteres i det subsynoviale bindevevet (SSCT), som omgir senene i karpaltunnelen. Et av de mest karakteristiske funnene hos kirurgisk behandlede pasienter med CTS er en ikke-inflammatorisk fibrose av SSCT. Noen etterforskere har antydet at SSCT kan være årsaken til nervekompresjonen i CTS. I vårt tidligere arbeid har etterforskerne vist forskjeller i de mekaniske egenskapene, bevegelsen og tykkelsen til SSCT hos pasienter med CTS sammenlignet med normale. Nylig er det beskrevet en dyremodell der de strukturelle endringene i SSCT har vist seg å gå foran endringene i nervefunksjonen.

Forskerne har demonstrert i kadaverstudier at den normale SSCT kan avbildes ved ultralyd, og dens bevegelse, hastighet og tykkelse skilles fra den nærliggende sene og nerve. Her foreslår etterforskerne å utnytte dette arbeidet, og studere ultralyds evne til å oppdage SSCT-tykkelse og bevegelse hos individer med og uten CTS. Basert på vår foreløpige forskning, formulerer etterforskerne følgende sentrale hypotese: En økning i SSCT-tykkelse og endringer i glidehastigheter til SSCT med hensyn til den tilsvarende senen er indikativ for CTS. I tillegg påvirker denne materielle egenskapsendringen ved SSCT median nervebevegelser og transformasjoner. Dette er fordi SSCT blir fibrotisk i CTS, og fibrosen endrer det normale funksjonelle forholdet mellom SSCT-median nerve-sene.