Analisi ad ultrasuoni del sistema del tunnel carpale umano

L'obiettivo generale di questo progetto è sviluppare un nuovo metodo ecografico per caratterizzare il tessuto connettivo subsinoviale (SSCT) e rilevare le differenze tra SSCT, nervo mediano e movimento del tendine per la valutazione e la diagnosi di pazienti sospettati di avere la sindrome del tunnel carpale (CTS). La CTS viene solitamente diagnosticata in ritardo nella sua evoluzione, misurando i cambiamenti elettrofisiologici nella funzione del nervo mediano. Una volta che questi cambiamenti si sono verificati, la chirurgia è spesso l'unico trattamento efficace. In una fase precedente dell'evoluzione, il trattamento non chirurgico potrebbe essere più efficace. Sebbene l'ecografia e la risonanza magnetica (MRI) siano state recentemente utilizzate per misurare i cambiamenti nella forma del nervo mediano nella CTS, tali approcci catturano anche solo i cambiamenti tardivi. Pertanto, un metodo per il rilevamento di CTS che potrebbe identificare la patologia prima che la funzione o la struttura del nervo sia compromessa potrebbe prevenire una significativa morbilità e la transizione verso una neuropatia permanente. Un'opportunità promettente si presenta nel tessuto connettivo subsinoviale (SSCT), che circonda i tendini nel tunnel carpale. Uno dei risultati più caratteristici nei pazienti trattati chirurgicamente con CTS è una fibrosi non infiammatoria del SSCT. Alcuni ricercatori hanno suggerito che il SSCT potrebbe essere la causa della compressione del nervo nella CTS. Nel nostro lavoro precedente, i ricercatori hanno dimostrato differenze nelle proprietà meccaniche, nel movimento e nello spessore del SSCT nei pazienti con CTS rispetto ai normali. Più recentemente, è stato descritto un modello animale in cui è stato dimostrato che i cambiamenti strutturali nel SSCT precedono i cambiamenti nella funzione nervosa.

I ricercatori hanno dimostrato in studi sui cadaveri che il normale SSCT può essere ripreso dagli ultrasuoni e il suo movimento, velocità e spessore possono essere distinti da quelli del tendine e del nervo vicini. Qui gli investigatori propongono di sfruttare questo lavoro e studiare la capacità degli ultrasuoni di rilevare lo spessore e il movimento dell'SSCT in individui con e senza CTS. Sulla base della nostra ricerca preliminare, i ricercatori formulano la seguente ipotesi centrale: un aumento dello spessore del SSCT e le variazioni delle velocità di scorrimento del SSCT rispetto al tendine corrispondente sono indicativi di CTS. Inoltre, questo cambiamento di proprietà del materiale a SSCT influisce sui movimenti e sulle trasformazioni del nervo mediano. Questo perché il SSCT diventa fibrotico nella CTS e la fibrosi altera la normale relazione funzionale SSCT-nervo mediano-tendine.