Echografie analyse van menselijk carpaal tunnelsysteem

Het algemene doel van dit project is de ontwikkeling van een nieuwe echografische methode om het subsynoviale bindweefsel (SSCT) te karakteriseren en verschillen tussen SSCT, nervus medianus en peesbewegingen op te sporen voor de evaluatie en diagnose van patiënten die verdacht worden van carpaal tunnel syndroom (CTS). CTS wordt meestal laat in zijn evolutie gediagnosticeerd door elektrofysiologische veranderingen in de mediane zenuwfunctie te meten. Zodra deze veranderingen zijn opgetreden, is een operatie vaak de enige effectieve behandeling. In een vroeger ontwikkelingsstadium zou een niet-chirurgische behandeling effectiever kunnen zijn. Hoewel ultrasonografie en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) onlangs zijn gebruikt om veranderingen in de vorm van de mediane zenuw in CTS te meten, leggen dergelijke benaderingen ook alleen late veranderingen vast. Een methode voor de detectie van CTS die pathologie zou kunnen identificeren voordat de functie of structuur van de zenuw wordt aangetast, zou dus aanzienlijke morbiditeit en overgang naar een permanente neuropathie kunnen voorkomen. Een veelbelovende mogelijkheid wordt geboden in het subsynoviale bindweefsel (SSCT), dat de pezen in de carpale tunnel omringt. Een van de meest kenmerkende bevindingen bij chirurgisch behandelde patiënten met CTS is een niet-inflammatoire fibrose van de SSCT. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat de SSCT de oorzaak kan zijn van de zenuwcompressie bij CTS. In ons eerdere werk hebben de onderzoekers verschillen aangetoond in de mechanische eigenschappen, beweging en dikte van de SSCT bij patiënten met CTS in vergelijking met normale patiënten. Meer recentelijk is een diermodel beschreven waarin is aangetoond dat de structurele veranderingen in de SSCT voorafgaan aan de veranderingen in de zenuwfunctie.

De onderzoekers hebben in kadaverstudies aangetoond dat de normale SSCT kan worden afgebeeld door middel van echografie en dat de beweging, snelheid en dikte ervan kunnen worden onderscheiden van die van de nabijgelegen pees en zenuw. Hier stellen de onderzoekers voor om gebruik te maken van dit werk en het vermogen van echografie te bestuderen om SSCT-dikte en beweging te detecteren bij personen met en zonder CTS. Op basis van ons vooronderzoek formuleren de onderzoekers de volgende centrale hypothese: Een toename van de dikte van de SSCT en veranderingen in de glijsnelheden van de SSCT ten opzichte van de corresponderende pees zijn indicatief voor CTS. Bovendien beïnvloedt deze materiële eigenschapsverandering bij SSCT de mediane zenuwbewegingen en transformaties. Dit komt omdat de SSCT fibrotisch wordt bij CTS en de fibrose de normale functionele relatie tussen SSCT en mediane zenuw-pees verandert.