Forbedre strekkintervensjoner for barn med cerebral parese

Cerebral parese (CP) er en lidelse som skyldes en ikke-progressiv lesjon i hjernen under graviditet eller tidlig barndom. Barn med CP viser svekkede bevegelsesmønstre sammenlignet med typisk utviklende (TD) barn. En av hovedfaktorene som begrenser bevegelse hos barn med CP er redusert bevegelsesområde (ROM), som kan være forårsaket av en kombinasjon av nevrale og mekaniske faktorer. Mekaniske faktorer som bidrar til redusert ROM er økt muskel/fasikkelstivhet, redusert muskellengde og endringer i intramuskulære vevsegenskaper, som alle bidrar til kontrakturer.

Kontrakturer behandles konservativt med strekkterapier, for eksempel støping, nattskinner og fysioterapi. De er imidlertid svært krevende for både barn og foreldre, spesielt fysioterapi som er smertefullt og tidkrevende. Derfor, når vi anbefaler tøyningsterapier, må vi forsikre oss om at de er effektive. Nyere vurderinger viser imidlertid at resultatene av tøyningsterapier hos barn med CP er svært varierende.

Strekkintervensjoner har som mål å forbedre ROM-bevegelsen ved å øke muskelens totale lengde og/eller forlengende egenskaper. For å lykkes med disse tilpasningene, må muskelen oppleve tilstrekkelig strekkstimulus under intervensjonen. Imidlertid har det vist seg av tidligere studier som undersøkte muskelatferd under strekk, at muskel og fascikler hos barn med CP forlenges mindre enn hos TD-barn. Våre egne studier har bekreftet disse observasjonene ved muskelen, men også vist at senen hos barn med CP forlenges mer under en strekk enn hos TD-barn. Disse observasjonene indikerer at den høyere stivheten til målmuskelen i forhold til senen i serie hindrer muskelfibrene i å oppleve en tilstrekkelig stor strekkstimulus, og tilpasningene er små. Følgelig har det i en fersk studie på langsiktige strekkintervensjoner blitt vist at muskel- og fascikelbelastning øker, men ingen endringer i muskelens hvilelengde eller funksjonsforbedringer er funnet.

Hvis du skulle øke stivheten til senen i forhold til muskelen før strekkintervensjonen, kan en større strekkstimulus gis til muskelen. Dette vil bety at for en gitt leddstrekning vil muskelen oppleve en større del av strekningen. Det er godt etablert hos friske voksne og barn at stivheten i senen øker etter styrketrening. Gitt at godt designet motstandstrening er effektivt og trygt for barn med CP, bør den samme økte senestivheten følge økningen i muskelstyrke også i denne gruppen. Det er derfor en hypotese at en kombinert styrkende-strekk-intervensjon vil stivne senen, øke mengden strekk som ses av muskelen, og derved forbedre effektiviteten av strekkintervensjoner.