Utvikling av en kortikal visuell nevroprotese for blinde (CORTIVIS)

Synshemming er en av de ti mest utbredte funksjonshemmingene og utgjør ekstraordinære utfordringer for individer i vårt samfunn, som er sterkt avhengig av syn. Legemiddelutvikling og genteknologi har kun hatt marginal suksess som mulige behandlinger, men nytt håp har blitt generert av nyere fremskritt innen nevrovitenskap, mikrofabrikasjonsteknologier, biomaterialer, nevromorfisk ingeniørvitenskap og informasjons- og kommunikasjonsteknologier som har ført til utviklingen av svært sofistikerte nevrale proteser som samhandle med nervesystemet. Slike hjelpemidler har allerede gjort det mulig for tusenvis av døve pasienter å høre lyder og tilegne seg språklige evner, og det samme håpet eksisterer innen synsrehabilitering.

Flere forskningsgrupper verden over er engasjert i forsøk på å gjenopprette synet gjennom netthinneproteser. Disse enhetene er imidlertid ikke levedyktige for alle årsaker til blindhet. Hvis kommunikasjonsforbindelsen mellom øye og hjerne blir ødelagt (f.eks. for glaukom eller synsnerveatrofi), slik tilfellet er for 148 millioner mennesker over hele verden, har visuell kortikal protese det dominerende håpet om visuell restaurering. Følgelig er det mange tvingende grunner til å forfølge utviklingen av en kortikal protese som er i stand til å gjenopprette noe nyttig syn hos dypt blinde pasienter, og denne tilnærmingen kan være den eneste behandlingen tilgjengelig for pasienter med retinitt pigmentosa i sluttstadiet og for patologier som glaukom optisk atrofi, traumer på netthinnen og/eller synsnervene, og for sykdommer i de sentrale synsbanene på grunn av hjerneskader eller hjerneslag.

Etterforskerne vil implantere CORTIVIS vision nevroprotesesystemet, som bruker en FDA-godkjent mikroelektrodematrise, i blinde frivillige og få beskrivende tilbakemeldinger om visualiserte oppfatninger. Eksperimentene er designet for å lære om frivillige kan lære å integrere den elektriske stimuleringen av hjernens visuelle områder i meningsfulle oppfatninger. Det forventes at en kortikal enhet kan skape virkelig meningsfulle visuelle oppfatninger som kan oversettes til funksjonelle gevinster som gjenkjennelse, lokalisering og griping av objekter eller dyktig navigering i kjente og ukjente miljøer, noe som resulterer i en betydelig forbedring i levestandarden for blinde. og synshemmede.

Alle eksperimentene vil bli utført på pasientens sykehusrom (Hospital IMED Elche) i løpet av den postkirurgiske perioden eller i et menneskelig psykofysisk laboratorium (University Miguel Hernández).