Desenvolvimento de uma neuroprótese visual cortical para cegos (CORTIVIS)

A deficiência visual é uma das dez deficiências mais prevalentes e representa desafios extraordinários para os indivíduos em nossa sociedade, que depende fortemente da visão. O desenvolvimento de medicamentos e a engenharia genética tiveram apenas um sucesso marginal como tratamentos possíveis, mas uma nova esperança foi gerada pelos recentes avanços em neurociência, tecnologias de microfabricação, biomateriais, engenharia neuromórfica e tecnologias de informação e comunicação que levaram ao desenvolvimento de dispositivos protéticos neurais altamente sofisticados que interagir com o sistema nervoso. Esses dispositivos de assistência já permitiram que milhares de pacientes surdos ouvissem sons e adquirissem habilidades de linguagem e a mesma esperança existe no campo da reabilitação visual.

Vários grupos de pesquisa em todo o mundo estão empenhados em tentar restaurar a visão por meio de próteses de retina. No entanto, esses dispositivos não são viáveis ​​para todas as causas de cegueira. Assim, se o elo de comunicação entre o olho e o cérebro for destruído (por exemplo, para Glaucoma ou atrofia do nervo óptico), como é o caso de 148 milhões de pessoas em todo o mundo, então a prótese cortical visual representa a esperança dominante para a restauração visual. Consequentemente, existem muitas razões convincentes para buscar o desenvolvimento de uma prótese cortical capaz de restaurar alguma visão útil em pacientes com cegueira profunda e esta abordagem pode ser o único tratamento disponível para pacientes com retinite pigmentosa em estágio terminal e para patologias como glaucoma, atrofia óptica, trauma na retina e/ou nervos ópticos e para doenças das vias visuais centrais devido a lesões cerebrais ou acidente vascular cerebral.

Os investigadores implantarão o sistema neuroprotético de visão CORTIVIS, que utiliza uma matriz de microeletrodos aprovada pela FDA, em voluntários humanos cegos e obterão feedback descritivo sobre as percepções visualizadas. Os experimentos são projetados para saber se os voluntários podem aprender a integrar a estimulação elétrica das áreas visuais do cérebro em percepções significativas. Espera-se que um dispositivo cortical possa criar percepções visuais verdadeiramente significativas que possam ser traduzidas em ganhos funcionais, como o reconhecimento, localização e apreensão de objetos ou navegação hábil em ambientes familiares e desconhecidos, resultando em uma melhoria substancial no padrão de vida dos cegos. e pessoas com deficiência visual.

Todos os experimentos serão realizados no quarto do paciente (Hospital IMED Elche) durante o período pós-operatório ou em um laboratório psicofísico humano (Universidade Miguel Hernández).