Utveckling av en kortikal visuell neuroprotes för blinda (CORTIVIS)

Synnedsättning är en av de tio vanligaste funktionsnedsättningarna och utgör extraordinära utmaningar för individer i vårt samhälle, som är starkt beroende av synen. Läkemedelsutveckling och genteknik har bara haft marginella framgångar som möjliga behandlingar, men nytt hopp har genererats av de senaste framstegen inom neurovetenskap, mikrotillverkningsteknik, biomaterial, neuromorfisk ingenjörskonst och informations- och kommunikationsteknik som leder till utvecklingen av mycket sofistikerade neurala protesanordningar som interagerar med nervsystemet. Sådana hjälpmedel har redan gjort det möjligt för tusentals döva patienter att höra ljud och förvärva språkliga förmågor och samma förhoppning finns inom synrehabilitering.

Flera forskargrupper världen över är engagerade i försök att återställa synen genom näthinneproteser. Dessa enheter är dock inte livskraftiga för alla orsaker till blindhet. Således, om kommunikationslänken mellan öga och hjärna förstörs (t.ex. för glaukom eller synnervatrofi), vilket är fallet för 148 miljoner människor över hela världen, så har synkortikal protes det dominerande hoppet om synåterställning. Följaktligen finns det många övertygande skäl att fortsätta utvecklingen av en kortikal protes som kan återställa en viss användbar syn hos djupt blinda patienter och detta tillvägagångssätt kan vara den enda behandling som finns tillgänglig för patienter med retinit pigmentosa i slutstadiet och för patologier som glaukom optisk atrofi, trauma på näthinnan och/eller synnerverna och för sjukdomar i de centrala synvägarna på grund av hjärnskador eller stroke.

Utredarna kommer att implantera CORTIVIS vision neuroprotessystemet, som använder en FDA-godkänd mikroelektroduppsättning, i blinda frivilliga och få beskrivande feedback om visualiserade percepts. Experimenten är utformade för att lära sig om frivilliga kan lära sig att integrera den elektriska stimuleringen av hjärnans visuella områden i meningsfulla uppfattningar. Det förväntas att en kortikal enhet kan skapa verkligt meningsfulla visuella uppfattningar som kan översättas till funktionella vinster såsom igenkänning, lokalisering och grepp om föremål eller skicklig navigering i bekanta och obekanta miljöer, vilket resulterar i en avsevärd förbättring av levnadsstandarden för blinda. och synskadade personer.

Alla experiment kommer att utföras på patientens sjukhusrum (Hospital IMED Elche) under den postkirurgiska perioden eller i ett mänskligt psykofysiskt laboratorium (University Miguel Hernández).