Desarrollo de una neuroprótesis visual cortical para ciegos (CORTIVIS)

La discapacidad visual es una de las diez discapacidades más prevalentes y plantea desafíos extraordinarios para las personas en nuestra sociedad, que depende en gran medida de la vista. El desarrollo de fármacos y la ingeniería genética han tenido sólo un éxito marginal como posibles tratamientos, pero los avances recientes en neurociencia, tecnologías de microfabricación, biomateriales, ingeniería neuromórfica y tecnologías de la información y la comunicación han generado nuevas esperanzas que conducen al desarrollo de dispositivos protésicos neurales altamente sofisticados que interactuar con el sistema nervioso. Dichos dispositivos de asistencia ya han permitido que miles de pacientes sordos escuchen sonidos y adquieran habilidades lingüísticas y existe la misma esperanza en el campo de la rehabilitación visual.

Varios grupos de investigación en todo el mundo están comprometidos con los intentos de restaurar la visión a través de prótesis de retina. Sin embargo, estos dispositivos no son viables para todas las causas de ceguera. Por lo tanto, si se destruye el enlace de comunicación entre el ojo y el cerebro (por ejemplo, por glaucoma o atrofia del nervio óptico), como es el caso de 148 millones de personas en todo el mundo, entonces la prótesis cortical visual tiene la esperanza dominante para la restauración visual. En consecuencia, existen muchas razones convincentes para continuar con el desarrollo de una prótesis cortical capaz de restaurar cierta visión útil en pacientes con ceguera profunda y este enfoque puede ser el único tratamiento disponible para pacientes con retinosis pigmentaria en etapa terminal y para patologías como el glaucoma y la atrofia óptica. traumatismos en la retina y/o los nervios ópticos, y para enfermedades de las vías visuales centrales debidas a lesiones cerebrales o accidentes cerebrovasculares.

Los investigadores implantarán el sistema de neuroprótesis de visión CORTIVIS, que utiliza una matriz de microelectrodos aprobada por la FDA, en voluntarios humanos ciegos y obtendrán comentarios descriptivos sobre las percepciones visualizadas. Los experimentos están diseñados para saber si los voluntarios pueden aprender a integrar la estimulación eléctrica de las áreas visuales del cerebro en percepciones significativas. Se espera que un dispositivo cortical pueda crear percepciones visuales verdaderamente significativas que puedan traducirse en ganancias funcionales como el reconocimiento, la localización y el agarre de objetos o la navegación hábil en entornos familiares y no familiares, lo que resultará en una mejora sustancial en el nivel de vida de los ciegos. y personas con discapacidad visual.

Todos los experimentos se realizarán en la habitación del paciente (Hospital IMED Elche) durante el postoperatorio o en un laboratorio de psicofísica humana (Universidad Miguel Hernández).