Ontwikkeling van een corticale visuele neuroprothese voor blinden (CORTIVIS)

Visuele beperking is een van de tien meest voorkomende handicaps en vormt een buitengewone uitdaging voor individuen in onze samenleving, die sterk afhankelijk is van het gezichtsvermogen. Geneesmiddelenontwikkeling en genetische manipulatie hebben slechts marginaal succes gehad als mogelijke behandelingen, maar er is nieuwe hoop gewekt door recente vorderingen op het gebied van neurowetenschap, microfabricagetechnologieën, biomaterialen, neuromorfische engineering en informatie- en communicatietechnologieën die hebben geleid tot de ontwikkeling van zeer geavanceerde neurale prothetische apparaten die interageren met het zenuwstelsel. Dergelijke hulpmiddelen hebben duizenden dove patiënten al in staat gesteld geluiden te horen en taalvaardigheden te verwerven, en dezelfde hoop bestaat op het gebied van visuele revalidatie.

Verschillende onderzoeksgroepen over de hele wereld zijn bezig met pogingen om het gezichtsvermogen te herstellen door middel van een netvliesprothese. Deze apparaten zijn echter niet levensvatbaar voor alle oorzaken van blindheid. Dus als de communicatieverbinding tussen oog en hersenen wordt vernietigd (bijvoorbeeld voor glaucoom of oogzenuwatrofie), zoals het geval is voor 148 miljoen mensen wereldwijd, dan biedt visuele corticale prothese de dominante hoop op visueel herstel. Bijgevolg zijn er veel dwingende redenen om door te gaan met de ontwikkeling van een corticale prothese die in staat is om enig bruikbaar gezichtsvermogen te herstellen bij diep blinde patiënten en deze benadering is mogelijk de enige behandeling die beschikbaar is voor patiënten met retinitis pigmentosa in het eindstadium en voor pathologieën zoals optische atrofie van glaucoom, trauma aan het netvlies en/of oogzenuwen, en voor ziekten van de centrale visuele banen als gevolg van hersenletsel of een beroerte.

De onderzoekers zullen het CORTIVIS vision-neuroprothetische systeem, dat gebruikmaakt van een door de FDA goedgekeurde micro-elektrode-array, implanteren in blinde menselijke vrijwilligers en beschrijvende feedback verkrijgen over gevisualiseerde waarnemingen. De experimenten zijn ontworpen om te leren of vrijwilligers kunnen leren om de elektrische stimulatie van visuele hersengebieden te integreren in zinvolle waarnemingen. Er wordt verwacht dat een corticaal apparaat echt betekenisvolle visuele waarnemingen kan creëren die kunnen worden vertaald in functionele voordelen zoals het herkennen, lokaliseren en grijpen van objecten of bekwame navigatie in vertrouwde en onbekende omgevingen, wat resulteert in een substantiële verbetering van de levensstandaard van blinden. en slechtzienden.

Alle experimenten zullen worden uitgevoerd in de ziekenhuiskamer van de patiënt (IMED Elche-ziekenhuis) tijdens de postoperatieve periode of in een menselijk psychofysisch laboratorium (Universiteit Miguel Hernández).