Optimalisering av nyfødternæring under terapeutisk hypotermi.

Hvert år lider rundt 1200 babyer i England, Wales og Skottland av oksygenmangel rundt fødselen som kan føre til langvarig hjerneskade eller død. Dette kalles hypoksisk iskemisk encefalopati (HIE). Forskning har vist at nedkjøling av babyer med HIE med noen få grader de første 3 dagene beskytter hjernen; alle babyer med moderat eller alvorlig HIE i Storbritannia behandles med terapeutisk hypotermi (kjøling).

Leger vet ikke hvordan de best kan ta vare på babyer mens de er avkjølt. Et sentralt spørsmål er "hvordan gi næring til babyer under avkjøling". Det er to hoveddeler til dette spørsmålet, melkefôr ("enteral" ernæring) og intravenøs ernæring ("parenteral" ernæring). Leger vet ikke hvordan de best kan gi melk eller intravenøs næring til avkjølte babyer.

• MELKEMÅR: Noen nyfødte enheter i Storbritannia mater babyer forsiktig (vanligvis med morsmelk) mens de er avkjølt. Dette unngår intravenøse linjer og antas å hjelpe dem å mate og gå hjem tidligere. Andre nyfødte enheter mater ikke avkjølte babyer fordi de bekymrer seg for en tilstand som kalles nekrotiserende enterokolitt (en ødeleggende og ofte dødelig sykdom) som kan være mer vanlig ved fôring.
• INTRAVENØS ERNÆRING: Alle avkjølte babyer trenger intravenøs væske (selv når det gis melk, tar det flere dager før nok væske kan gis på denne måten). Noen neonatale enheter gir babyer intravenøs ernæring (som inneholder fett, protein, karbohydrater, vitaminer og mineraler), da dette kan forbedre vekst og restitusjon. Andre neonatale enheter gir kun intravenøs dekstrose med enkle salter på grunn av bekymring for at intravenøs ernæring fører til flere infeksjoner. Denne studien vil sammenligne disse ulike måtene å gi ernæring på. Den vil bruke en forskningsdatabase kalt National Neonatal Research Database (NNRD). I England, Skottland og Wales bruker leger og sykepleiere som tar vare på babyer i nyfødtomsorg (inkludert alle avkjølte babyer) et elektronisk helsejournalsystem. Data fra dette systemet er anonymisert (ingen baby kan identifiseres) og danner NNRD, så NNRD holder data fra alle babyer som har blitt tatt vare på på NHS neonatale enheter.

Etterforskerne har jobbet tett med foreldre og veldedige organisasjoner for å utvikle NNRD. Etterforskerne vil bruke NNRD til å studere alle terminbarn som har mottatt kjøling i England, Skottland og Wales siden 2008. Etterforskerne vil sammenligne melkefôring og intravenøs ernæring de får.

• MELKEMATING: Etterforskerne vil sammenligne babyer som får melk mens de er avkjølt med de som ikke får melk. Etterforskerens hovedmål er å fastslå om det er noen forskjell i forekomsten av nekrotiserende enterokolitt.
• INTRAVENØS ERnæring: Etterforskerne skal sammenligne babyer som får intravenøs ernæring med de som kun får intravenøs dekstrose. Hovedforskjellen vi ser etter er i infeksjonshastigheten. Etterforskerne skal også studere hvor mange babyer som dør, hvor lenge de blir i nyfødtomsorgen, hvor snart ammingen starter og mange blir ammet når de går hjem.

Etterforskerne vil bruke en statistisk tilnærming kalt "potensielle utfallsrammeverk" der babyer matches i hver gruppe (f.eks. babyer som får mat og de som ikke får mat) så nært som mulig. Dette vil sikre at eventuelle forskjeller i utfall skyldes de forskjellige ernæringsmessige behandlingene og ikke på grunn av bakgrunnsforskjeller eller andre forstyrrelser (som hvor syk en baby er).

Resultatene fra denne studien vil bidra til å sikre at babyer som må kjøles for HIE får den beste og sikreste ernæringen i fremtiden.