Optimera nyfödda näring under terapeutisk hypotermi.

Varje år lider cirka 1200 barn i England, Wales och Skottland av syrebrist runt födseln, vilket kan leda till långvarig hjärnskada eller dödsfall. Detta kallas hypoxisk ischemisk encefalopati (HIE). Forskning har visat att kylning av bebisar med HIE med några grader under de första 3 dagarna skyddar hjärnan; alla barn med måttlig eller svår HIE i Storbritannien behandlas med terapeutisk hypotermi (kylning).

Läkare vet inte hur man bäst tar hand om spädbarn medan de är kylda. En nyckelfråga är "hur man ger näring till bebisar under kylning". Det finns två huvuddelar i denna fråga, mjölkfoder ("enteral" näring) och intravenös näring ("parenteral" näring). Läkare vet inte hur man bäst ger mjölk eller intravenös näring till avkylda spädbarn.

• MJÖLKMATNING: Vissa neonatala enheter i Storbritannien matar noggrant spädbarn (vanligtvis med moders bröstmjölk) medan de kyls. Detta undviker intravenösa linjer och tros hjälpa dem att äta och gå hem tidigare. Andra neonatala enheter matar inte nedkylda barn eftersom de oroar sig för ett tillstånd som kallas nekrotiserande enterokolit (en förödande och ofta dödlig sjukdom) som kan vara vanligare vid matning.
• INTRAVENÖS NÄRING: Alla kylda bebisar behöver intravenös vätska (även när mjölkmatning ges tar det flera dagar innan tillräckligt med vätska kan ges på detta sätt). Vissa neonatala enheter ger spädbarn intravenös näring (som innehåller fett, protein, kolhydrater, vitaminer och mineraler) eftersom detta kan förbättra tillväxt och återhämtning. Andra neonatala enheter ger endast intravenös dextros med enkla salter på grund av oro för att intravenös näring leder till fler infektioner. Denna studie kommer att jämföra dessa olika sätt att tillhandahålla näring. Den kommer att använda en forskningsdatabas som heter National Neonatal Research Database (NNRD). I England, Skottland och Wales använder läkare och sjuksköterskor som tar hand om spädbarn inom neonatalvården (inklusive alla avkylda spädbarn) ett elektroniskt journalsystem. Data från detta system är anonymiserade (ingen baby kan identifieras) och bildar NNRD, så NNRD håller data från alla spädbarn som har tagits om hand på NHS neonatala enheter.

Utredarna har arbetat nära föräldrar och välgörenhetsorganisationer för att utveckla NNRD. Utredarna kommer att använda NNRD för att studera alla termiska spädbarn som fått kylning i England, Skottland och Wales sedan 2008. Utredarna kommer att jämföra mjölkmatningen och den intravenösa näringen de får.

• MJÖLKMATNING: Utredarna kommer att jämföra spädbarn som får mjölk medan de är kylda med de som inte får någon mjölk. Utredarens huvudmål är att fastställa om det finns någon skillnad i frekvensen av nekrotiserande enterokolit.
• INTRAVENÖS NÄRING: Utredarna kommer att jämföra spädbarn som får intravenös näring med de som bara får intravenös dextros. Den största skillnaden vi letar efter är infektionshastigheten. Utredarna ska också studera hur många barn som dör, hur länge de stannar på neonatalvården, hur snart amningen börjar och många ammas när de går hem.

Utredarna kommer att tillämpa ett statistiskt tillvägagångssätt som kallas "potentiella resultatramverk" där spädbarn matchas i varje grupp (t.ex. spädbarn som får mat och de som inte får mat) så nära som möjligt. Detta kommer att säkerställa att eventuella skillnader i resultat beror på de olika näringsbehandlingarna och inte på bakgrundsskillnader eller andra störningar (som hur sjuk en bebis är).

Resultaten från denna studie kommer att hjälpa till att säkerställa att bebisar som behöver kylas för HIE får den bästa och säkraste näringen i framtiden.