Optimización de la nutrición del recién nacido durante la hipotermia terapéutica.

Cada año, alrededor de 1200 bebés en Inglaterra, Gales y Escocia sufren de falta de oxígeno alrededor del nacimiento, lo que puede provocar lesiones cerebrales a largo plazo o la muerte. Esto se llama encefalopatía isquémica hipóxica (EHI). La investigación ha demostrado que enfriar a los bebés con HIE unos pocos grados durante los primeros 3 días protege el cerebro; todos los bebés con EHI moderada o grave en el Reino Unido se tratan con hipotermia terapéutica (enfriamiento).

Los médicos no saben cuál es la mejor manera de cuidar a los bebés mientras se enfrían. Una pregunta clave es "cómo proporcionar nutrición a los bebés durante el enfriamiento". Hay dos partes principales en esta pregunta, alimentación con leche (nutrición "enteral") y nutrición intravenosa (nutrición "parenteral"). Los médicos no saben cuál es la mejor manera de proporcionar leche o nutrición intravenosa a los bebés enfriados.

• ALIMENTACIÓN CON LECHE: Algunas unidades neonatales del Reino Unido alimentan cuidadosamente a los bebés (generalmente con leche materna) mientras se enfrían. Esto evita las líneas intravenosas y se cree que les ayuda a alimentarse y volver a casa antes. Otras unidades neonatales no alimentan a los bebés enfriados porque les preocupa una afección llamada enterocolitis necrosante (una enfermedad devastadora ya menudo fatal) que podría ser más común con la alimentación.
• NUTRICIÓN INTRAVENOSA: Todos los bebés enfriados necesitan líquidos por vía intravenosa (incluso cuando se les da leche, se necesitan varios días antes de que se pueda administrar suficiente líquido de esta manera). Algunas unidades neonatales dan a los bebés nutrición intravenosa (que contiene grasas, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales) ya que esto puede mejorar el crecimiento y la recuperación. Otras unidades neonatales solo administran dextrosa intravenosa con sales simples debido a la preocupación de que la nutrición intravenosa provoque más infecciones. Este estudio comparará estas diferentes formas de proporcionar nutrición. Utilizará una base de datos de investigación llamada Base de datos nacional de investigación neonatal (NNRD). En Inglaterra, Escocia y Gales, los médicos y enfermeras que atienden a bebés en cuidados neonatales (incluidos todos los bebés refrigerados) utilizan un sistema de registro electrónico de salud. Los datos de este sistema se anonimizan (no se puede identificar a ningún bebé) y forman el NNRD, por lo que el NNRD conserva los datos de todos los bebés que han sido atendidos en las unidades neonatales del NHS.

Los investigadores han trabajado en estrecha colaboración con los padres y las organizaciones benéficas en el desarrollo de la NNRD. Los investigadores utilizarán el NNRD para estudiar a todos los bebés nacidos a término que recibieron refrigeración en Inglaterra, Escocia y Gales desde 2008. Los investigadores compararán la alimentación con leche y la nutrición intravenosa que reciben.

• ALIMENTACIÓN CON LECHE: Los investigadores compararán a los bebés que se alimentan con leche mientras se enfrían con los que no se alimentan con leche. El objetivo principal del investigador es establecer si existe alguna diferencia en las tasas de enterocolitis necrosante.
• NUTRICIÓN INTRAVENOSA: Los investigadores compararán a los bebés que reciben nutrición intravenosa con aquellos que solo reciben dextrosa intravenosa. La principal diferencia que buscamos está en la tasa de infección. Los investigadores también estudiarán cuántos bebés mueren, cuánto tiempo permanecen en cuidados neonatales, qué tan pronto comienza la lactancia materna y muchos son amamantados cuando regresan a casa.

Los investigadores aplicarán un enfoque estadístico llamado "marco de resultados potenciales" en el que los bebés se emparejan en cada grupo (p. bebés que son alimentados y aquellos que no son alimentados) lo más cerca posible. Esto asegurará que cualquier diferencia en los resultados se deba a los diferentes tratamientos nutricionales y no a diferencias de antecedentes u otros factores de confusión (como qué tan enfermo está un bebé).

Los resultados de este estudio ayudarán a garantizar que los bebés que necesitan refrigeración para HIE reciban la mejor y más segura nutrición en el futuro.