Trinnvis kognitiv-atferdsbehandling for ungdom med ASD og angst

Autismespekterforstyrrelse (ASD) rammer så mange som 1 av 59 individer, med mange høyere fungerende ungdommer som ikke blir diagnostisert før skolealder eller senere. Dette tilsvarer ~102 000 barn under 14 år i delstaten Texas alene. Betydelig svekkelse i sosial og adaptiv funksjon er vanlig, i likhet med komorbide atferdshelseforstyrrelser, med angstlidelser som rammer mellom 50-80 % av ungdommene med ASD. Gitt den relative frekvensen av angstlidelser blant barn med ASD, tilhørende svekkelse og forverring av bane over tid uten intervensjon, er det et stort behov for behandling som spesifikt tar for seg angstrelaterte symptomer ved ASD. Kognitiv atferdsterapi (KBT) er etablert som en førstelinjebehandling for angstlidelser blant ungdom med og uten ASD. En spesiell form for CBT, Behavioral Intervention for Anxiety in Children with ASD (BIACA), har vist effekt i en rekke studier. Behandlingen leveres imidlertid av terapeuter som "fulle pakker" (dvs. 12-16 klinikkøkter), noe som kan være terapeutintensivt, kostbart, upraktisk for familier og ikke reagerer på foreldrenes preferanser. Alternative tilnærminger, for eksempel foreldreledede modeller med trinnvis omsorg som forbedrer tilgjengeligheten, er effektive, gir personlig omsorg og reduserer kostnadene for psykisk helsebehandling, er sterkt nødvendige. Modeller med trinnvis omsorg gir et første trinn med lavere intensitet (f.eks. foreldreledet, mindre kostbart og mer praktisk for foreldre) som den første behandlingen med antagelsen om at en andel av individene vil reagere på det første trinnet og andre må trappe opp til mer intensiv behandling. Å matche behandlingen til familiens behov og skreddersy påfølgende behandling kan være en effektiv og effektiv tilnærming, samt i samsvar med foreldres ønske om å hjelpe barnet sitt. Gitt dette, sammen med den betydelige svekkelsen assosiert med klinisk angst hos individer med ASD på tvers av aldersspennet, implementerer denne studien en foreldreledet, fleksibel, individuelt tilpasset kognitiv atferdsintervensjon for barn med ASD og angst.