Tratamento cognitivo-comportamental Stepped-Care para jovens com TEA e ansiedade

O transtorno do espectro do autismo (TEA) afeta até 1 em cada 59 indivíduos, com muitos jovens com funcionamento superior não diagnosticados até a idade escolar ou mais tarde. Isso equivale a aproximadamente 102.000 crianças menores de 14 anos apenas no estado do Texas. Prejuízos significativos no funcionamento social e adaptativo são comuns, assim como transtornos de saúde comportamental comórbidos, com transtornos de ansiedade afetando entre 50-80% dos jovens com TEA. Dada a frequência relativa de transtornos de ansiedade entre crianças com TEA, o comprometimento associado e a piora da trajetória ao longo do tempo sem intervenção, há uma grande necessidade de tratamento que aborde especificamente os sintomas relacionados à ansiedade no TEA. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) foi estabelecida como tratamento de primeira linha para transtornos de ansiedade entre jovens com e sem TEA. Uma forma particular de TCC, Intervenção Comportamental para Ansiedade em Crianças com TEA (BIACA), demonstrou eficácia em vários estudos. No entanto, o tratamento é fornecido pelos terapeutas como "pacotes completos" (ou seja, 12-16 sessões clínicas), que podem ser intensivos para o terapeuta, caros, impraticáveis ​​para as famílias e não respondem às preferências dos pais. Abordagens alternativas, como modelos de cuidados escalonados liderados pelos pais que melhoram a acessibilidade, são eficientes, fornecem atendimento personalizado e reduzem o custo do tratamento de saúde mental, são extremamente necessárias. Os modelos de cuidados escalonados fornecem um primeiro passo de menor intensidade (por exemplo, conduzido pelos pais, menos dispendioso e mais conveniente para os pais) como o tratamento inicial com a suposição de que uma proporção de indivíduos responderá ao primeiro passo e outros precisarão passar para um tratamento mais intensivo. Adaptar o tratamento às necessidades das famílias e adaptar o tratamento subsequente pode ser uma abordagem eficiente e eficaz, bem como consistente com o desejo dos pais de ajudar seus filhos. Dado isso, juntamente com o prejuízo substancial associado à ansiedade clínica em indivíduos com TEA ao longo da faixa etária, este estudo implementa uma intervenção cognitivo-comportamental flexível, individualizada e liderada pelos pais para crianças com TEA e ansiedade.