Trattamento cognitivo-comportamentale graduale per giovani con ASD e ansia

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) colpisce ben 1 individuo su 59, con molti giovani ad alto funzionamento non diagnosticati fino all'età scolare o successivamente. Ciò equivale a circa 102.000 bambini di età inferiore ai 14 anni nel solo stato del Texas. Sono comuni compromissioni significative del funzionamento sociale e adattivo, così come disturbi della salute comportamentale in comorbilità, con disturbi d'ansia che colpiscono tra il 50 e l'80% dei giovani con ASD. Data la frequenza relativa dei disturbi d'ansia tra i bambini con ASD, la menomazione associata e il peggioramento della traiettoria nel tempo senza intervento, c'è un grande bisogno di un trattamento che affronti specificamente i sintomi correlati all'ansia nell'ASD. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è stata stabilita come trattamento di prima linea per i disturbi d'ansia tra i giovani con e senza ASD. Una particolare forma di CBT, Behavioral Intervention for Anxiety in Children with ASD (BIACA), ha dimostrato efficacia in numerosi studi. Tuttavia, il trattamento viene fornito dai terapisti come "pacchetti completi" (ovvero, 12-16 sessioni cliniche), che possono essere ad alta intensità per il terapeuta, costosi, poco pratici per le famiglie e non rispondenti alle preferenze dei genitori. Sono fortemente necessari approcci alternativi, come modelli di assistenza graduale guidati dai genitori che migliorano l'accessibilità, sono efficienti, forniscono cure personalizzate e riducono i costi del trattamento della salute mentale. I modelli di assistenza a gradini forniscono un primo passo di minore intensità (ad esempio, guidato dai genitori, meno costoso e più conveniente per i genitori) come trattamento iniziale con il presupposto che una percentuale di individui risponderà al primo passo e altri dovranno farlo passare a un trattamento più intensivo. Abbinare il trattamento alle esigenze delle famiglie e adattare il trattamento successivo può essere un approccio efficiente ed efficace, oltre che coerente con il desiderio dei genitori di aiutare il proprio bambino. Detto questo, insieme alla sostanziale compromissione associata all'ansia clinica negli individui con ASD nell'arco di età, questo studio implementa un intervento cognitivo-comportamentale guidato dai genitori, flessibile e personalizzato per i bambini con ASD e ansia.